Sheffield contre Brighton – Rapport de match
Brighton & Hove Albion a enfin remporté une victoire sur Sheffield United pour la première fois en huit tentatives grâce à l’ouverture à 35 yards de Facundo Buonanotte, avant qu’un triplé de João Pedro ne mette fin à la remontée des Blades.
Après avoir obtenu la signature du gardien croate Ivo Grbić de l’Atlético Madrid seulement hier, l’international de 28 ans a été lancé directement dans le onze de départ, chargé d’arrêter une équipe de Roberto De Zerbi qui a marqué 17 buts lors de ses six matchs de FA Cup à la tête de l’équipe.
Cependant, peut-être blessé par des commentaires des médias suggérant que Brighton a perdu son label d’équipe divertissante de la ligue après deux matchs sans but, l’Italien a cherché à redresser la situation.
Ce fut trop facile lorsque les quatre défenseurs de Sheffield se sont repliés pour inviter une frappe de loin de Buonanotte, qui a libéré un tir foudroyant du pied gauche dans la lucarne, laissant Grbić sans chance. Les Seagulls ne s’arrêtaient pas là et faisaient payer leur domination quelques instants plus tard, avec João Pedro qui remportait et convertissait un penalty après un subtil contact qui l’a fait passer à l’intérieur de Jayden Bogle, qui a involontairement accroché les talons du Brésilien.
Pourtant, lors d’une première mi-temps totalement dominée par les visiteurs, les Blades se sont étonnamment retrouvés à égalité avec deux buts dans les dernières secondes avant la mi-temps. Tout d’abord, le bon travail de William Osula à droite a donné lieu à un centre visant Ben Brereton Díaz, mais avant que le ballon n’atteigne l’international chilien, Bart Verbruggen a lancé un bras pour le dévier gentiment sur la trajectoire de Gustavo Hamer, qui a frappé de près.
Osula s’est ensuite retrouvé à l’extrémité d’un centre similaire à celui qu’il avait fourni quelques instants plus tôt, ne commettant aucune erreur en marquant de la tête devant Verbruggen, provoquant l’hystérie parmi les supporters locaux malgré une agonie causée par la vérification hors-jeu du VAR.
C’est le centre de Jayden Bogle qui a ramené les Blades à égalité, mais l’extase a rapidement laissé place à l’agonie alors qu’il concédait le deuxième penalty du match, cette fois pour une main flagrante en stoppant Ferguson qui tentait de reprendre de la tête.
Pedro a encore une fois tiré le penalty avec le même résultat dans le coin opposé, portant à 10 le nombre de penalties parfaits marqués par le buteur de Brighton toutes compétitions confondues. Plein de confiance, Pedro a encore eu le temps de conclure son triplé avec un tir lointain qui s’est logé dans le coin inférieur, mettant enfin le match hors de portée.
Après avoir atteint les quarts de finale ou mieux lors de trois des quatre dernières saisons, les Blades se concentrent désormais sur le comblement de l’écart de sept points pour assurer leur maintien en Premier League, avec Danny Welbeck ajoutant un cinquième but dans le temps additionnel. Pendant ce temps, les Seagulls restent invaincus cette année civile et la possibilité d’un titre tant attendu semble être une réelle possibilité sous la direction de De Zerbi.