Arsenal est-il désormais le rival le plus important de Manchester City ?
Ces dernières années, Manchester City s’est imposé comme l’une des forces les plus dominantes du football anglais, en compétition régulière pour les titres nationaux et européens. Deux clubs, Liverpool et Arsenal, sont de plus en plus considérés comme leurs principaux concurrents, mais quelle équipe est désormais le plus grand rival de Manchester City ?
Pour comprendre pleinement cette dynamique, il est essentiel d’évaluer la signification historique, la nature de leurs rencontres récentes et les perspectives des joueurs et des entraîneurs au cours des dernières années.
Contexte historique : City vs Liverpool
La rivalité entre Manchester City et Liverpool est devenue l’une des plus féroces du football anglais, en particulier depuis 2017. La rivalité entre City et Liverpool est caractérisée par une course au titre intense et des batailles directes pour la suprématie. Elle s’est véritablement intensifiée sous la direction de Pep Guardiola et Jürgen Klopp, deux des plus grands esprits du football de l’époque.
Liverpool a toujours été l’équipe qui a défié la domination de City au cours de la dernière décennie. Les saisons 2018/19 et 2021/22 se démarquent particulièrement. En 2018/19, les deux équipes n’étaient séparées que d’un point en tête de la Premier League, City terminant avec 98 points et Liverpool avec 97. La course au titre cette saison-là s’est soldée par l’une des marges les plus serrées de l’histoire du championnat, démontrant à quel point ces deux équipes sont à égalité.
De plus, les deux équipes ont connu un succès considérable en Europe. Liverpool a récemment remporté la Ligue des champions en 2019, tandis que City a décroché son premier titre européen en 2023, consolidant ainsi son statut de l’un des clubs d’élite européens. Ces batailles dans les compétitions nationales et européennes ont alimenté une rivalité qui ne concerne pas seulement le football national, mais aussi la compétition pour le titre de meilleur club d’Europe.
Ce qui différencie Liverpool d’Arsenal, comme l’a souligné le milieu de terrain de City Bernardo Silva après un match nul 2-2 contre Arsenal le mois dernier, c’est le record de Liverpool en matière de trophées majeurs.
“Liverpool a déjà remporté la Premier League. Arsenal ne l’a pas fait. Liverpool a remporté la Ligue des champions. Arsenal ne l’a pas fait”, a déclaré Silva, soulignant la différence palpable entre les duels de City avec ces clubs. L’implication est claire : Liverpool a toujours été un rival redoutable sur tous les fronts.
L’ascension d’ Arsenal en tant que challenger
Si la rivalité entre Liverpool et City est profondément ancrée dans l’histoire récente, la rivalité d’Arsenal avec City s’est intensifiée au cours des deux dernières saisons. Sous la direction de Mikel Arteta, ancien assistant de Guardiola, Arsenal est devenu un sérieux prétendant au titre. La saison 2022/23 a vu Arsenal pousser City pendant une grande partie de la campagne avant de faiblir en fin de saison, ce qui a finalement permis à City de remporter le titre.
La rivalité entre City et Arsenal est alimentée par une combinaison de batailles tactiques et d’une histoire commune entre les managers des clubs. Les transferts de Gabriel Jesus et d’Oleksandr Zinchenko de City à Arsenal en 2022 ont ajouté de l’huile sur le feu, les deux joueurs ayant joué un rôle crucial dans la renaissance d’Arsenal. La compétitivité croissante d’Arsenal a conduit certains à les considérer comme le plus proche rival national de City à l’heure actuelle.
Mais cette rivalité naissante est marquée par un autre type de tension. Des joueurs de City comme Manuel Akanji ont accusé Arsenal d’employer des tactiques “obscures” pour perturber le rythme de City pendant les matchs, faisant référence à l’approche d’Arsenal lors de leur match nul 2-2 le mois dernier.
“On peut dire que c’est malin ou pas”, a déclaré Akanji, faisant allusion aux tactiques physiques et défensives d’Arsenal, souvent considérées comme un football négatif visant à contrecarrer le jeu fluide de City. Cela représente un contraste frappant avec le football ouvert et offensif qui caractérise les matchs de City contre Liverpool.
L’histoire de deux rivaux
En fin de compte, Arsenal et Liverpool représentent tous deux des défis importants pour City, mais la nature de ces rivalités est distincte.
Liverpool, avec sa riche histoire et ses récents succès, est considéré comme le rival le plus accompli. La course au titre entre City et Liverpool a été l’une des plus intenses de l’histoire de la Premier League, et leurs confrontations directes sont souvent des spectacles de football offensif.
Cette dynamique est due au fait que les deux clubs se battent sans cesse pour les plus grands prix, tant au niveau national qu’européen. La rivalité repose sur le respect mutuel entre Klopp et Guardiola, ainsi que sur la qualité de leurs équipes, ce qui donne souvent lieu à des matchs décisifs dans la course au titre.
Arsenal, en revanche, est un nouveau rival de City. Leur renaissance sous Arteta, combinée à leur stratégie de transfert agressive, en a fait un concurrent redoutable ces dernières saisons. Cependant, comme l’a souligné Bernardo Silva, le manque de trophées d’Arsenal par rapport à Liverpool sape leur prétention à être le plus grand rival de City. Les récentes rencontres entre City et Arsenal ont été entachées d’accusations de football négatif, les joueurs de City exprimant leur frustration face aux tactiques d’Arsenal.
Verdict : Liverpool reste le plus grand rival
Pour l’instant, nous pensons que Liverpool reste le plus grand rival de Manchester City. L’histoire, l’intensité et la qualité de leurs rencontres, notamment dans la course au titre, font de Liverpool un adversaire plus important. Les courses au titre serrées, les batailles en Europe et le football offensif qui définit leurs matchs donnent à cette rivalité un avantage.
Arsenal, bien que de plus en plus compétitif, n’a pas l’historique de succès de Liverpool. Bien que leur rivalité avec City ait gagné en intensité et en importance, notamment parce qu’Arsenal est désormais régulièrement en compétition pour le titre de Premier League, ils n’ont pas encore atteint les sommets que City et Liverpool ont atteints ces dernières années.
Comme le suggèrent les commentaires de Manuel Akanji et Bernardo Silva, Arsenal peut frustrer City avec sa tactique, mais Liverpool pousse constamment City dans ses retranchements dans des batailles directes et ouvertes pour la suprématie. La combinaison de succès en trophées et de football constamment passionnant permet à Liverpool de devancer Arsenal comme le plus grand rival de City, pour l’instant.