Les meilleurs moments en Europe pour les équipes hors Big 6

Le football anglais regorge de clubs qui ont réalisé des exploits remarquables sur la scène européenne, dépassant souvent les attentes et marquant des moments inoubliables dans les annales du sport. Si les « Big Six » de la Premier League – Manchester United, Liverpool, Chelsea, Arsenal, Manchester City et Tottenham Hotspur – font souvent la une des journaux, il est essentiel de célébrer les triomphes européens des autres clubs anglais.

Alors que nous nous préparons au retour de Nottingham Forest en Ligue des champions la saison prochaine, cet article examine certains des moments européens les plus emblématiques réalisés par des équipes anglaises en dehors des traditionnels « Big Six ».

Victoires consécutives de Nottingham Forest en Coupe d’Europe (1979 et 1980)

L’ascension de Nottingham Forest sous la direction de Brian Clough reste l’une des histoires les plus captivantes du football. Après avoir été promu en première division en 1977, Forest a remporté le titre de champion en 1978, ce qui lui a valu une place en Coupe d’Europe. Contre toute attente, ils se sont lancés dans un voyage féerique.

Lors de la Coupe d’Europe 1978-1979, Forest affronta le champion de Suède, le Malmö FF, en finale à l’Olympiastadion de Munich. Un but solitaire de Trevor Francis assura la victoire 1-0, marquant ainsi le premier triomphe de Forest en Coupe d’Europe. Fait remarquable, ils conservèrent leur titre l’année suivante en battant Hambourg 1-0 à Madrid, grâce au but décisif de John Robertson. Cet exploit fit de Nottingham Forest le premier club à remporter la Coupe d’Europe plus de fois que son championnat national, témoignant ainsi de son palmarès européen.

La gloire d’Aston Villa en Coupe d’Europe (1982)

La campagne d’Aston Villa en Coupe d’Europe 1982 est restée gravée dans l’histoire pour ses exploits inattendus. Entraîné par Tony Barton, Villa affrontait le Bayern Munich en finale au stade De Kuip de Rotterdam. Suite à une blessure précoce du gardien Jimmy Rimmer, la recrue Nigel Spink a pris le terrain. Sa performance exceptionnelle, combinée au but de Peter Withe, a permis à Villa de s’imposer 1-0, propulsant Villa vers la gloire européenne.

Ce triomphe a souligné la résilience du club et sa capacité à briller sur la plus grande scène européenne.

Succès de Leeds United en Coupe des villes de foires (1968 et 1971)

Leeds United a connu un succès considérable en Coupe des villes de foires, ancêtre de la Coupe UEFA. Sous la direction de Don Revie, Leeds a remporté le trophée à deux reprises. Son premier triomphe a eu lieu en 1968, en battant Ferencváros 1-0 au total des deux matchs.

Ils ont réitéré ce succès en 1971, s’imposant face à la Juventus grâce aux buts à l’extérieur après un match nul 3-3 sur l’ensemble des deux matchs. Ces victoires ont consolidé le statut de Leeds United comme une force redoutable dans les compétitions européennes à cette époque.

Triomphe d’Ipswich Town en Coupe UEFA (1981)

Sous la direction de Bobby Robson, Ipswich Town a connu une campagne mémorable en Coupe UEFA lors de la saison 1980-1981. Faisant preuve de prouesses tactiques et de résilience, Ipswich a battu l’AZ Alkmaar 5-4 au total des deux matchs en finale, remportant ainsi son premier grand trophée européen. Cette victoire a mis en lumière l’âge d’or du club et le talent de manager de Robson.

Victoire de West Ham United en Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe (1965)

West Ham United a marqué l’histoire européenne en remportant la Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1965. Dirigés par Ron Greenwood, les Hammers ont affronté Munich 1860 en finale au stade de Wembley. Des buts d’Alan Sealey ont assuré la victoire 2-0, marquant un exploit majeur pour le club et le football anglais.

Victoire de Newcastle United en Coupe des villes de foires (1969)

La victoire de Newcastle United en Coupe des villes de foires de 1969 reste un souvenir impérissable pour les supporters du club. Les Magpies ont battu Újpesti Dózsa 6-2 au total en finale, faisant preuve de flair offensif et de détermination. Ce triomphe constitue le plus grand exploit européen de Newcastle à ce jour.

Victoire historique de Norwich City contre le Bayern Munich (1993)

Norwich City a remporté une victoire historique en Coupe UEFA 1993-94, devenant ainsi le premier club anglais à vaincre le Bayern Munich à l’Olympiastadion. Des buts de Jeremy Goss et Mark Bowen ont assuré la victoire 2-1 à Munich, la superbe volée de Goss étant considérée comme l’un des plus beaux buts du club. Cet exploit reste un moment marquant de l’histoire de Norwich City.

West Ham remporte la Ligue Europa Conférence (2023)

Le triomphe de West Ham United en Ligue Europa Conférence 2023 a marqué un tournant historique pour le club, mettant fin à 43 ans d’attente pour un trophée majeur. La finale, qui s’est déroulée le 7 juin 2023 à la Fortuna Arena de Prague, a opposé West Ham à la Fiorentina italienne.

Le match est resté vierge jusqu’à la 62e minute, lorsque Saïd Benrahma a transformé un penalty, accordé suite à une main du capitaine de la Fiorentina, Cristiano Biraghi, dans la surface. La Fiorentina a réagi rapidement, Giacomo Bonaventura égalisant à la 67e minute. Le moment décisif est survenu à la 90e minute, lorsque la passe précise de Lucas Paquetá a trouvé Jarrod Bowen, qui a calmement glissé le ballon hors du but, offrant ainsi la victoire 2-1 aux Hammers.

Cette victoire a non seulement ajouté un trophée européen au palmarès de West Ham, mais a également mis en évidence la résilience et les prouesses tactiques de l’équipe sur la scène continentale.

Les exploits européens pionniers des Wolverhampton Wanderers (années 1950)

Dans les années 1950, les Wolverhampton Wanderers ont joué un rôle essentiel dans l’évolution des compétitions interclubs européennes. Leurs matchs amicaux prestigieux, disputés sous les projecteurs, contre des équipes comme le Honvéd Budapest, avec Ferenc Puskás, ont suscité un vif intérêt. Une victoire remarquée 3-2 contre le Honvéd au stade Molineux en 1954 a démontré les prouesses des Wolves et mis en lumière le potentiel des compétitions interclubs internationales. Ces matchs ont joué un rôle déterminant dans la conception de la Coupe d’Europe, soulignant l’influence des Wolves sur la scène continentale.

Conclusion

Les exploits européens des clubs anglais hors du « Big Six » ont enrichi l’histoire du football, illustrant des histoires d’outsiders triomphant contre toute attente et de clubs inscrivant leurs noms dans le folklore européen. Ces exploits témoignent de la profondeur et de la passion inhérentes au football anglais, inspirant les générations futures à rêver au-delà des frontières.