Les pires équipes de Premier League de l’histoire

Derby County a été relégué de l’élite anglaise le 29 mars 2008 – la première rétrogradation d’une équipe de la Premier League depuis sa création en 1992/93.

Si Derby est souvent cité comme la pire équipe de Premier League de tous les temps, plusieurs autres clubs méritent également d’être mentionnés dans cette triste catégorie. Après que Southampton ait tout donné pour remporter ce titre lors de la saison qui vient de s’achever, nous nous penchons aujourd’hui sur les équipes qui resteront à jamais dans les annales.

Comté de Derby (2007/08)

La saison 2007/08 de Derby County est largement considérée comme la plus mauvaise de l’histoire de la Premier League. Ils n’ont accumulé que 11 points, soit le plus faible total jamais enregistré en une seule saison de Premier League . Même en tenant compte des trois points traditionnels pour une victoire, aucune équipe de l’histoire de l’élite anglaise n’a fait pire.

Les Rams ont subi quatre défaites lors de leurs cinq premiers matchs (dont un nul), avant de finalement s’imposer 1-0 face à Newcastle United grâce à une frappe lointaine de Kenny Miller. Malheureusement pour Derby, ce fut leur seule victoire de la saison. Diffusé en direct sur Setanta Sports, le but n’a pas été filmé en direct – une métaphore parfaite de leur saison. Ils n’ont remporté aucun de leurs 32 derniers matchs (7 nuls, 25 défaites), établissant ainsi un record de Premier League pour la plus longue série sans victoire.

Ni Billy Davies ni Paul Jewell n’ont pu endiguer la chute du club en Championship. Derby a utilisé 36 joueurs tout au long de la saison pour tenter d’enrayer la chute – un chiffre dépassé uniquement par Middlesbrough (37 en 2005/06) et Fulham (39 en 2013/14).

Aucun joueur n’a réussi à inscrire plus de quatre buts. Kenny Miller a dominé le classement avec seulement quatre buts, tandis que seul Tommy Miller, de Sunderland (trois en 2005/06), a enregistré moins de buts en tant que meilleur buteur d’un club sur une saison de Premier League. Le record de 24 matchs sans victoire de Paul Jewell reste le record historique pour un entraîneur de Premier League dans un seul club. Il n’a plus jamais dirigé cette division.

Ville de Swindon (1993/94)

La seule saison de Swindon Town en première division est restée dans les mémoires pour de mauvaises raisons. Dirigée par John Gorman, son équipe était composée principalement de joueurs britanniques, seuls Luc Nijholt (Pays-Bas) et Jan Åge Fjørtoft (Norvège) représentant des nations étrangères.

Leur début de saison fut inquiétant : aucune victoire lors de leurs 15 premiers matchs de Premier League, un exploit inédit depuis la disette de 16 matchs de Sheffield United en 1990/91. À la fin de la saison, Swindon n’avait remporté que cinq victoires et concédé pas moins de 100 buts, soit le record jamais encaissé sur une seule saison de Premier League à l’époque.

Offensivement, ils ont fait mieux que prévu, inscrivant 47 buts, soit plus que sept autres équipes cette saison-là. Fjørtoft a mené la marque avec 12 buts, malgré un nul 0-0 lors de ses 20 premières apparitions, avant d’en inscrire une douzaine lors de ses 16 derniers matchs. Au final, Swindon a terminé la saison avec 13 points de sécurité.

En revanche, la défense était chaotique. Gorman a déployé quatre gardiens tout au long de la saison, chacun encaissant au moins six buts. Seuls Newcastle en 1999/2000 et Middlesbrough en 1996/97 ont égalé ce record indésirable.

Huddersfield Town (2018/19)

Après avoir été promu en Premier League en 2016/17, Huddersfield Town est entré dans l’histoire en devenant le premier club à être promu malgré avoir concédé plus de buts qu’il n’en a marqué pendant la saison régulière du Championship.

Ils ont contre toute attente surpassé les attentes en terminant la saison 2017/18 de Premier League avec quatre points d’avance sur la zone de relégation. Cependant, ils n’ont pas marqué en 21 matchs – un record que seul Derby County a dépassé en 2007/08.

Lors de la saison 2018/19, Huddersfield n’a pas su tenir compte des signaux d’alarme. Ils ont terminé derniers du championnat avec seulement 16 points, soit le troisième plus faible total de l’histoire de la Premier League. Ils ont remporté leurs trois victoires contre Fulham et les Wolves (deux fois).

Leur relégation a été confirmée à six journées de la fin, égalant ainsi le record de la relégation la plus précoce en Premier League en termes de matchs restants.

Ipswich Town (1994/95)

Au milieu des années 90, Ipswich Town entamait sa troisième saison de Premier League. Malheureusement, cette campagne restera dans les mémoires pour l’une des défaites les plus emblématiques de la division.

Avec une différence de buts de -57, Ipswich figure parmi les pires équipes de l’histoire de la Premier League, devançant seulement Derby (2007/08, -69), Sheffield United (2023/24, -69), Norwich (-61) et Southampton (2024/25, -60). Leur moyenne de buts était inférieure à un par match, tout en encaissant plus de deux par match.

Ils ont encaissé 93 buts, soit le deuxième plus grand nombre de buts après leurs propres 121 lors de la saison 1963/64. Le pire a eu lieu à Old Trafford, où ils ont été écrasés 9-0 par Manchester United. Andy Cole a inscrit cinq buts ce jour-là, le plus grand nombre de buts pour un joueur de United depuis les six de George Best contre Northampton en FA Cup 1970.

La relégation a été confirmée mi-avril à six journées de la fin – la deuxième rétrogradation la plus précoce de l’histoire de la Premier League. Ipswich possédait également le onze de départ le plus âgé du championnat (28 ans et 168 jours). Le manager George Burley a finalement reconstitué l’effectif, obtenant une nouvelle promotion pour la saison 2000/01.

Sunderland (2002-03)

La saison 2002-03 fut sombre pour Sunderland, malgré la promesse d’une « Belle Journée » par U2 dans la bande originale de la Premiership diffusée sur ITV.

Ils n’ont pas marqué lors de leurs deux premiers matchs, du jamais vu depuis leur relégation de 1976/77. Peter Reid n’a tenu que neuf matchs avant d’être limogé, le club étant à la 17e place (2 victoires, 2 nuls et 5 défaites). Son successeur, Howard Wilkinson, n’a remporté que deux victoires lors de ses neuf premiers matchs de championnat. Une victoire 2-1 contre Liverpool a offert un bref espoir, mais les Reds n’ont ensuite remporté aucun de leurs 11 matchs suivants.

L’un des moments les plus difficiles a été la défaite 3-1 contre Charlton, au cours de laquelle Sunderland a marqué trois buts contre son camp – deux par Michael Proctor et un par Stephen Wright – un exploit douteux que seul Sunderland lui-même a égalé en 2014 contre Southampton.

Mick McCarthy a remplacé Wilkinson mais n’a pas pu empêcher le club de perdre ses 15 derniers matchs – la plus longue séquence de défaites au cours d’une seule campagne de Premier League.

Sunderland n’a pas réussi à marquer en 20 matchs et a terminé avec seulement 21 buts – le deuxième plus bas de l’histoire de la Premier League derrière Derby (2007/08) et Sheffield United (2020/21, avec 20).

Malgré la catastrophe, Sunderland a gardé confiance en McCarthy, qui les a ramenés en Premier League en 2004/05 en tant que champions.

Sunderland (2005/06)

Il ne restait plus que quatre joueurs de la débâcle de Sunderland en 2002/03 en 2005/06 – Stephen Wright, George McCartney, Kevin Kyle, Julio Arca – ainsi que le manager Mick McCarthy.

La nouvelle saison a débuté de manière désastreuse avec cinq défaites consécutives, leur pire début de saison en Premier League. Depuis la saison 2002/03, cela représente 20 défaites consécutives en Premier League, la plus longue série de ce type dans l’histoire de l’élite.

Cette saison a été encore pire que la précédente, avec seulement 15 points, soit le troisième plus faible total de l’histoire. Leur total de trois victoires reste le plus mauvais total du club en première division.

McCarthy a été limogé en mars 2006. L’entraîneur par intérim Kevin Ball a supervisé les dix derniers matchs, ne remportant qu’une seule victoire. Les 28 défaites à domicile de Sunderland entre 2002/03 et 2005/06 ont été les plus nombreuses de toutes les équipes de Premier League durant cette période, malgré deux saisons en deuxième division.

Sheffield United (2020/21)

Après une superbe neuvième place en 2019/20, Sheffield United a été frappé par le redoutable « syndrome de la deuxième saison ».

Après une défaite 1-0 contre les Wolves le 17 avril, leur relégation a été confirmée à six journées de la fin. Ils n’avaient remporté que quatre de leurs 32 matchs jusque-là.

Il est intéressant de noter qu’ils ont remporté trois de leurs six derniers matchs, terminant la saison avec plus de victoires que Fulham et West Bromwich Albion (cinq chacun). Pourtant, cela n’a pas suffi à masquer la médiocrité de leur saison.

La première victoire des Blades n’est arrivée qu’à leur 18e match – une victoire 1-0 à domicile contre Newcastle United le 12 janvier, établissant un record en Premier League pour la dernière première victoire.

Sheffield United (2023/24)

Sheffield United a connu un nouveau cauchemar en 2023/24. Sa meilleure position de la saison a été la 16e place. À partir de la 6e journée, il a stagné dans la zone de relégation.

Avec seulement une victoire et cinq points en 14 matchs, Paul Heckingbottom a été licencié. Il a été remplacé par Chris Wilder, qui les avait menés à la neuvième place en 2019/20, mais qui n’a pas pu rééditer cet exploit. Les Blades n’ont remporté que deux autres matchs – contre Brentford et Luton – et ont terminé derniers avec 16 points.

Leur défense a été un désastre, encaissant 104 buts – le record de l’histoire de la Premier League. Leur ratio de 2,74 buts encaissés par match était le plus élevé de l’élite depuis Ipswich en 1963/64 (2,88).

Ils n’ont marqué que 35 buts, ce qui a donné lieu à une différence de buts de -69, égalant la tristement célèbre campagne 2007/08 de Derby County.

Southampton (2024/25)

Southampton a failli égaler le record de points de Derby County. Un match nul 0-0 contre Manchester City a permis d’éviter cette humiliation, les propulsant juste au-dessus de la barre des 11 points.

Pourtant, il n’y avait guère de raisons de se réjouir. Southampton a peut-être enregistré une victoire de plus que Derby, mais a également subi 30 défaites – le seul club de l’histoire de la Premier League à atteindre ce chiffre en une seule saison.

Mentions déshonorantes

Queens Park Rangers (2012/13)

Après avoir survécu de justesse en 2011/12, QPR a fait de somptueuses signatures, notamment Park Ji-sung, Rob Green, José Bosingwa, Julio Cesar et Esteban Granero.

Malgré cet investissement, ils n’ont pas remporté leurs 16 premiers matchs, établissant un nouveau record de la plus longue attente avant une victoire en début de saison (plus tard battu par Sheffield United). Harry Redknapp a remplacé Mark Hughes, mais QPR a tout de même terminé dernier.

Norwich City (2019/20)

Qualifié de « meilleure équipe à avoir terminé dernier du classement de l’histoire de la Premier League », Norwich n’a pas réussi à prendre un seul point en perdant des positions. Ils ont perdu les 27 matchs où ils ont été menés au score.

Bien qu’ils aient rebondi en 2020/21, Norwich a été relégué à nouveau en 2021/22 et n’est pas encore revenu.

Aston Villa (2015/16)

Villa a perdu 11 matchs consécutifs entre février et avril 2016, soit la troisième plus longue série de défaites de l’histoire de la Premier League.

L’entraîneur Rémi Garde est parti avec le pourcentage de victoires le plus bas (9,5 %) de tous les entraîneurs permanents de Villa dans l’histoire de la compétition.