James Vowles a expliqué comment un moment spécial à l’usine Williams après le premier podium de Carlos Sainz pour l’équipe au Grand Prix d’Azerbaïdjan “signifiait tout” pour lui, le patron de l’équipe admettant que la réaction du personnel de l’équipe “restera avec moi pour le reste de ma vie”.
Après s’être qualifié avec une impressionnante P2 pour la course de Bakou, Sainz perdu un poste pour Mercedes‘ Georges Russell mais a gardé l’autre voiture Silver Arrows de Kimi Antonelli aux abois pour remporter la P3, marquant la première tribune de Williams depuis le Grand Prix de Belgique 2021.
Le résultat est parti Voeux – qui a rejoint l’équipe basée à Grove en tant que Team Principal début 2023 – se sent « vraiment fier » de Sainz et de toute l’équipe, le Britannique étant particulièrement ému de voir à quel point le résultat signifiait pour les employés de retour à l’usine.
“Je suis ravi pour Carlos”, a déclaré Vowles lors d’une apparition sur l’émission de F1. Au-delà de la grille podcast. “Le rythme a été là pendant une grande partie de l’année, et oserais-je dire qu’il avait besoin d’un résultat comme celui-ci pour que le monde voie qu’il est toujours le Carlos qui mérite d’être là, et que nous avons de la chance en tant que Williams de l’avoir à nos côtés.
“Et il l’a mérité. Il l’a mérité en qualifications et en course également. Je suis vraiment fier de Williams. Je suis fier de Williams parce que c’est une équipe qui était dans les sombres tranchées de la survie il y a quelques années à peine.”
“Le plus que cela signifiait pour moi, c’était quand j’étais de retour à l’usine, nous avons mis le trophée à la réception, et je descendais au hasard toutes les demi-heures, heures. Et c’était juste des files de gens qui voulaient juste pouvoir le toucher pendant quelques secondes et prendre une photo avec.
“Et c’est ce qui signifiait tout pour moi ; ce sont des individus qui ont littéralement donné leur vie pour Williams, pour moi et pour notre voyage, et c’est une toute petite récompense pour eux sur le chemin du retour. Cela restera avec moi pour le reste de ma vie.”
Même si cet exploit compte beaucoup pour Williams, l’objectif de Vowles est que ce résultat devienne la norme à l’avenir alors que l’équipe cherche à revenir en tête de la grille.
“Ce n’est qu’un podium à ce stade”, a-t-il expliqué. “Et ce que je veux, c’est que ça vous ennuie presque, au point que vous ne me demandiez pas : ‘Comment c’était d’être sur le podium ?’ Nous n’en sommes pas encore là. Nous avons un très, très long chemin à parcourir avant d’en arriver là. Il n’a pas renoncé à la pression exercée à l’avenir.
“Mon parcours final se résume à plusieurs championnats chez Williams. Ce n’est qu’un tout petit tremplin dans ce voyage ensemble.
Vowles espère que le podium de Sainz ne marque que la première étape du parcours de Williams
“La pression pour moi est de veiller à ce que nous avancions en 2026, à ce que la voiture 27 comporte un nombre important de développements que nous ne pouvons pas mettre en place pour 2026, à nous assurer que l’infrastructure que nous construisons, que les machines sont en place, etc.”
Vowles a également réfléchi à la réaction de Sainz face au podium à Bakou, déclarant à propos de l’Espagnol : “Ce que j’ai vu le plus, c’est ce à quoi je suis habitué chez Mercedes, c’est-à-dire un pilote incroyablement détendu. Même si certains peuvent être nerveux, pour lui, c’était comme d’habitude dans ces circonstances.”
“Je pense que son calme s’est répandu chez tout le monde à cause de cela, parce que franchement, il a déjà été là et l’a fait auparavant. Il avait confiance en la voiture, il croyait que nous étions assez rapides, et c’était donc un Carlos différent.”
“Je ne pense pas que cela ait quelque chose à voir avec le fait que c’est un bon résultat dans ce qui a été une saison un peu difficile pour une raison quelconque. Je pense que c’est juste plus, c’est Carlos. Il est génial quand vous le mettez dans une position où il renifle quelque chose de spécial.”
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