Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a salué la victoire sur le podium de Kimi Antonelli au Grand Prix de Sao Paulo, après que le rookie ait repoussé Max Verstappen, en quête de titre, dans les phases finales.
Antonelli a enregistré son meilleur résultat en Grand Prix dimanche, franchissant la ligne d’arrivée deuxième derrière Lando Norris à Interlagos. Le résultat poursuit un retour en forme après une étape européenne difficile de la saison.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait du week-end le plus complet de l’Italien à ce jour, Wolff a répondu : “Je pense que tout le week-end, c’était fort, dès le départ. C’est bon à voir. Peut-être que ça arrivait sur une piste qu’il ne connaissait pas. “
“C’est un peu plus facile. Les attentes. Les attentes sont peut-être plus faibles.
“Peut-être que la pression n’est pas aussi élevée que certaines (courses européennes), et puis l’exécution a été irréprochable à la fin. Vous savez, être capable de se défendre, de combattre Max avec des pneus plus récents et plus frais, c’était vraiment fort et un témoignage de ce qui va arriver.”
Quant à la raison pour laquelle Antonelli a retrouvé la forme loin de l’Europe, Wolff a ajouté : “Je pense que c’est une évolution. L’année prochaine, il reviendra sur ces circuits qu’il connaît sans espérer le tuer. Et c’est l’année d’apprentissage, l’année que nous avons toujours attendue avec tous les hauts et les bas. Aujourd’hui, c’est une hausse, certainement. Un bon moment. Il y en aura des plus difficiles.”
“Voyons les trois prochaines courses. Je pense que nous voyons le jeune garçon devenir le jeune homme et performer.”
Avec Antonelli deuxième et Georges Russell quatrième au Brésil, Mercedes fait un grand pas vers la deuxième place du classement Classement des équipesavec Taureau Rouge reculant de 32 points, et Ferrari 36, même si Wolff est resté pragmatique lors de l’évaluation du tableau.
“Vous pouvez voir à quelle vitesse cela va”, a-t-il déclaré. “Vous avez un week-end où vous avez un double DNF comme (Ferrari) et les autres équipes marquent suffisamment de points. Le swing de 30 points, vous pouvez également l’avoir dans l’autre sens dans n’importe laquelle des trois courses.
“Donc, nous devons juste garder les deux pieds sur terre, avec un peu de chance, consolider l’écart et le prendre au jour le jour, week-end après week-end.”
Alors qu’Antonelli se battait dans les phases finales, Russell se défendait contre Oscar Piastri pour préserver son top quatre.
“C’est ainsi que devrait être la Formule 1, se battre pour des positions, que vous soyez l’arrière ou le défenseur”, a déclaré Wolff. “Je suis vraiment fier du travail qu’ils ont fait tous les deux. La P2 de Kimi est évidemment une lumière brillante ici, mais George défendre contre Piastri exactement de la même manière est quelque chose que j’ai aimé voir.
“La gestion de l’énergie a été excellente. Entre les gars du moteur, les ingénieurs de course et le pilote, nous avons essayé d’optimiser la récupération et le déploiement de l’énergie de la meilleure façon possible, et d’utiliser tout ce que nous avions dans la ligne droite principale et d’économiser de l’énergie dans les autres parties et c’était une grande partie de nous pour ne pas perdre cette course.”
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