L’un des matches les plus féroces de la Premier League revient dimanche. Arsenal et Tottenham Hotspur renouvellent leur rivalité à l’Emirates Stadium. Le derby du nord de Londres a donné lieu à des décennies de matches emblématiques, de buts inoubliables et d’incidents dramatiques, consolidant sa place comme l’une des confrontations les plus convaincantes du football anglais.
Ci-dessous, EPLNews revisite dix moments mémorables de l’ère de la Premier League qui définissent cet affrontement houleux entre deux voisins qui partagent une histoire, une hostilité et un football vraiment extraordinaire.
Le retour controversé de Campbell aux Spurs – novembre 2001
Si Sol Campbell avait une incertitude persistante sur ce que ressentaient les fans des Spurs après son transfert choc sans transfert à Arsenal, son retour à White Hart Lane a levé tout doute. Parmi les supporters locaux furieux se trouvait son propre frère aîné Tony, soulignant à quel point la réaction a été explosive.
Sur les 15 hommes ayant représenté les deux clubs, aucun n’a franchi la barrière dans des circonstances plus dramatiques. Campbell a été accusé d’avoir rompu sa promesse de rester aux Spurs et a été vilipendé avant, pendant et après le match. Le manager d’Arsenal, Arsène Wenger, l’a ensuite félicité pour avoir fait preuve d’une « force formidable » dans un environnement aussi hostile lors du match nul 1-1.
La réaction a été si sévère que Wenger a admis depuis qu’il n’encouragerait pas Campbell à faire ce geste à nouveau, connaissant l’intensité des retombées.
Le but emblématique de Henry – novembre 2002
En réfléchissant à sa remarquable frappe en solo lors d’une victoire 3-0 d’Arsenal, Thierry Henry a déclaré un jour que le but et la célébration « resteront longtemps ». En effet, il est désormais immortalisé en bronze devant l’Emirates Stadium.
Henry a récupéré le ballon dans sa propre moitié de terrain, a dépassé un milieu de terrain des Spurs, a déjoué deux autres défenseurs au bord de la surface et a percé un effort du pied gauche dans le coin. Sa célèbre célébration de la glissade du genou, exécutée devant les supporters extérieurs, est devenue une partie du folklore du derby et a directement inspiré la statue qui se trouve maintenant devant la maison d’Arsenal.
Arsenal remporte (encore) la ligue contre les Spurs – avril 2004
Arsenal avait déjà remporté le titre de champion à White Hart Lane en 1971, mais récidiver lors de la saison des « Invincibles » 2003/04 avait un poids supplémentaire. Initialement, l’équipe prévoyait de suivre les conseils de sécurité et d’éviter les célébrations excessives si elle remportait le point nécessaire pour être sacrée championne.
Cependant, le penalty tardif de Robbie Keane a déclenché de grandes célébrations de la part des Spurs, que les joueurs d’Arsenal ont jugées déplacées compte tenu du contexte plus large du titre. Thierry Henry se souvient avoir pensé : « Est-ce qu’ils réalisent réellement que nous avons juste besoin d’un point pour être champions ?
Une fois que le coup de sifflet final a confirmé leur triomphe, Henry a mené des célébrations jubilatoires avec les supporters extérieurs, faisant tournoyer sa chemise au-dessus de sa tête pendant que l’équipe dansait avec les trophées gonflables de la Premier League. Le vrai trophée suivrait bientôt.
Thriller de neuf buts à White Hart Lane – novembre 2004
Quelques mois plus tard, Les Spurs et Arsenal ont livré l’un des derbies les plus chaotiques de tous les temps. Le match a produit neuf buts, tous marqués par des joueurs différents – un record unique en Premier League – et combiné des moments d’éclat avec un désordre défensif.
Le nord de Londres est rouge | Tottenham Hotspur 4-5 Arsenal | Points forts classiques | 2004
A égalité à 1-1 à la mi-temps, le match a explosé après la pause. Les Spurs, sous la direction de Martin Jol pour la première fois, ont pris les devants avant qu’Arsenal ne prenne les devants. Pourtant, les Gunners n’ont jamais eu plus de deux buts d’avance, et les Spurs ont insisté jusqu’au bout, assurant un derby classique inoubliable.
La volée sensationnelle de Bentley – octobre 2008
Une préparation tactique perspicace a jeté les bases de l’un des buts les plus scandaleux du derby. L’ancien Spur David Bentley a frappé une volée extraordinaire à 40 mètres lors d’un match nul spectaculaire de 4-4 lors du premier match de championnat de Harry Redknapp à la tête.
Bentley a crédité l’entraîneur de l’époque, Clive Allen, qui avait souligné la tendance du gardien d’Arsenal, Manuel Almunia, à s’éloigner de sa ligne. Bentley a déclaré qu’Allen avait dit à l’équipe de “le lober si vous en aviez l’occasion”, et que le conseil avait été exécuté à la perfection. Ce but reste un moment marquant de la saison 2008/09.
Les débuts de Rose’s Dream – avril 2010
Danny Rose a fait ses débuts en Premier League pour les Spurs avec un style spectaculaire. Lorsque le coup de poing d’Almunia est tombé sur lui de manière invitante à peine 10 minutes plus tard, Rose a déclenché une volée tonitruante de 30 mètres qui a survolé le gardien d’Arsenal avant qu’il ne puisse réagir.
Rose a admis plus tard qu’il serait désormais beaucoup plus prudent dans cette situation, affirmant qu’il était « plus nerveux » qu’autre chose. Mais le pari a été payant, avec un but toujours célébré comme l’un des moments les plus étonnants du derby. Comme Rose l’a expliqué : « Je n’aurais jamais imaginé marquer un but comme celui-là lors de mes débuts. »
Podolski célèbre avec l’Away End – mars 2014
Les victoires dans le derby sont toujours spéciales, et Lukas Podolski a profité de ce moment de tout cœur après qu’Arsenal ait remporté sa première victoire en championnat contre les Spurs en sept ans. Le vainqueur allemand de la Coupe du monde a sauté dans le camp extérieur pour célébrer avec les fans d’Arsenal.
Podolski a ensuite décrit la photographie obtenue comme l’une des images les plus marquantes de sa carrière, rappelant la joie de partager un tel moment avec des supporters avec lesquels il avait noué un lien fort au cours de son séjour au club.
Les héroïques masqués de Kane – mars 2016
Peu de joueurs apprécient le derby du nord de Londres comme Harry Kane. Sa brillante frappe pliée devant David Ospina lors d’un match nul 2-2 a été célébrée avec une émotion brute alors qu’il arrachait son masque de protection – nécessaire après un nez cassé – et le jetait au sol alors que White Hart Lane éclatait.
Libéré par Arsenal en tant que jeune joueur, Kane a toujours utilisé ce rejet comme motivation. Avec 14 réalisations, il reste le meilleur buteur de tous les temps dans cette rencontre, et il a décrit ce but comme l’un de ses favoris. “Marquer cela était incroyable… l’un de mes meilleurs buts techniquement”, a-t-il déclaré.
Rabona scandaleux de Lamela – mars 2021
L’Erik Lamela Rabona – un but emblématique du derby du nord de Londres 🤌 – YouTube
Erik Lamela était déjà connu pour sa technique de rabona, puisqu’il avait marqué un but en UEFA Europa League en 2014. Mais reproduire une telle audace dans un derby de Premier League était extraordinaire. Jouant à huis clos en raison des restrictions liées au COVID-19, Lamela a enroulé son pied gauche autour de sa droite pour muscade Thomas Partey et a frappé au-delà de Bernd Leno.
Ce résultat a valu le but de la saison 2020/21 en Premier League et le prix Puskás de la FIFA 2021. La réaction stupéfaite de Sergio Reguilón, les mains sur la tête alors qu’il poursuivait Lamela, résumait l’incrédulité ressentie par tous ceux qui en étaient témoins.
Accueil réconfortant de Saka – août 2021
Malgré la rivalité féroce, certains moments transcendent le football. Lorsque Bukayo Saka est revenu à l’action après son penalty arrêté lors de la finale de l’UEFA EURO 2020 – qui a provoqué des abus racistes en ligne – il a été chaleureusement applaudi sur le terrain par les supporters des Spurs lors d’un match amical de pré-saison.
Une banderole déclarant « Le nord de Londres se tient aux côtés de Bukayo Saka et de tous les acteurs contre le racisme et la discrimination » a encore souligné la solidarité. Saka a ensuite exprimé sa gratitude sur les réseaux sociaux en disant : “Tant de respect pour cela, merci.”