Nottingham Forest 1-0 Aston Villa
Nottingham Forest a pris le contrôle de sa demi-finale aller de l’UEFA Europa League avec une victoire serrée 1-0 contre Aston Villa au City Ground, renforçant leurs espoirs de remporter un troisième trophée majeur européen.
La première demi-finale européenne 100% anglaise depuis 2009 a débuté prudemment, mais les deux équipes se sont vite montrées menaçantes. Le gardien forestier Stefan Ortega a effectué des arrêts précoces pour repousser Youri Tielemans et Morgan Rogers, tandis que les hôtes ont également causé des problèmes à l’avenir. Emiliano Martínez a ensuite été contraint à une intervention cruciale, empêchant de peu l’effort à bout portant d’Igor Jesus de franchir la ligne et empêchant Villa de prendre du retard pour la première fois en cinq matches à l’extérieur de la Ligue Europa.
Après une fin de première mi-temps tranquille, les deux équipes ont montré plus d’intention après la pause. Ollie Watkins a poussé un effort vers le but, mais Ortega était bien placé pour effectuer un arrêt simple. Le moment décisif est survenu après que João Pinheiro a été envoyé sur l’écran du VAR, Forest ayant accordé un penalty lorsque le retrait d’Omari Hutchinson a frappé le bras tendu de Lucas Digne.
Chris Wood est intervenu et a propulsé son tir au but dans le coin supérieur gauche, marquant lors de matches consécutifs pour la première fois depuis son retour de blessure.
Villa n’a pas réussi à produire la réponse attendue, Forest semblant être l’équipe la plus susceptible de marquer à nouveau car elle a bien géré les phases finales. L’équipe d’Unai Emery pourrait effectuer une rotation en Premier League ce week-end, avec une place parmi les cinq premiers qui semble probable, mais elle aura besoin d’une solide performance au match retour si l’Espagnol veut passer d’une sixième demi-finale consécutive de la Ligue Europa en tant qu’entraîneur.
Forest, quant à lui, sera ravi de son avantage, même si son mauvais bilan à l’extérieur contre Villa reste préoccupant, ne les ayant pas battus sur la route depuis 1994.
Shakhtar Donetsk 1-3 Crystal Palace
Crystal Palace a obtenu un avantage considérable en demi-finale aller de l’UEFA Conference League avec une victoire 3-1 sur le Shakhtar Donetsk, inspirée par le premier match record d’Ismaïla Sarr.
Sarr a marqué le but le plus rapide de l’histoire de l’UEFA Conference League après seulement 21 secondes, se précipitant sur le ballon de Jean-Philippe Mateta et terminant au deuxième poteau. Ce but l’a placé en tête du classement des buteurs de la compétition avec huit buts.
Le Shakhtar, disputant ses matchs « à domicile » à Cracovie, a répondu avec calme et ont bénéficié d’une période de pression, mais ils n’ont pas réussi à tester Dean Henderson avant la mi-temps. Leurs difficultés en première mi-temps ont poursuivi une tendance plus large, avec seulement quatre de leurs 19 buts en Conference League cette saison avant la pause.
Les hôtes se sont améliorés immédiatement après la reprise et ont égalisé moins de deux minutes après le début de la seconde période. Kauã Elias a décoché un corner proche du poteau, et Oleh Ocheretko a réagi le plus rapidement pour marquer à bout portant son quatrième but de la saison, le premier tir cadré du Shakhtar.
Eguinaldo tirait ensuite depuis une position prometteuse avant que Dmytro Riznyk ne réalise un superbe double arrêt pour repousser Sarr et Mateta. Mateta a ensuite frappé le poteau, mais Palace a rétabli son avance juste avant l’heure de jeu lorsque Daichi Kamada a marqué son premier but de Palace depuis octobre 2024.
Le Shakhtar a poussé pour un autre égaliseur et a forcé plusieurs corners, mais Palace a de nouveau frappé à six minutes de la fin. Une contre-attaque rapide s’est terminée par le remplaçant Jørgen Strand Larsen qui a passé le ballon au-dessus de Riznyk pour le premier but européen de sa carrière.
Ce résultat place l’équipe d’Oliver Glasner en position de force avant le match retour de jeudi prochain, tandis que le Shakhtar doit réaliser un retour majeur pour éviter une troisième défaite consécutive en demi-finale de l’UEFA.