Aryna Sabalenka s’est qualifiée pour le troisième tour de l’Open d’Italie après avoir remporté une victoire dominante 6-2 6-3 sur la numéro 53 mondiale, Barbora Krejcikova.
Sa victoire intervient après que le numéro 1 mondial a appelé les joueurs à boycotter les tournois du Grand Chelem si les organisateurs du tournoi ne donnent pas aux joueurs une plus grande part des revenus des cagnottes.
Elle a reçu le soutien de Novak Djokovic et de Jannik Sinner plus tôt jeudi, ce dernier affirmant que les majors devraient accorder plus de respect aux joueurs.
Krejcikova, ancienne numéro 2 mondiale, faisait son retour tant attendu, après avoir été absente du circuit WTA depuis février en raison d’une blessure à la cuisse gauche.
Mais Sabalenka est sortie des blocs en force, marquant 26 vainqueurs pour conclure la rencontre en une heure et 24 minutes.
“Je suis super heureuse d’être qualifiée”, a déclaré Sabalenka avant de saluer son adversaire.
“C’est une grande joueuse. Nous avons connu beaucoup de matches difficiles dans le passé.
“C’est une telle battante. Je suis heureuse de la revoir. Je suis contente du niveau auquel j’ai joué et d’avoir remporté cette victoire.”
Tout n’a pas été simple pour la numéro 1 mondiale, qui a dû riposter après que Krejcikova l’ait brisée lors du premier jeu du premier set.
Elle a riposté avec son propre break et a enchaîné avec un deuxième pour prendre une avance de 4-2 dans le set. Sabalenka a pris le contrôle à partir de là, utilisant de puissants coups de fond pour remporter des breaks consécutifs et porter le score à 1-0 dans le match.
À partir de là, elle a gardé le pied sur l’accélérateur jusqu’au deuxième set, prenant une avance de 4-1, avant de sauver une balle de break à 5-2 pour terminer le match.
Cette victoire signifie que Sabalenka affrontera la 27e mondiale, Sorana Cirstea, qui a battu Tatjana Maria 6-2 6-0 plus tôt jeudi.
Le n°1 mondial n’a jamais remporté l’Open d’Italie, s’inclinant notamment face à Iga Swiatek en finale en 2025.
La suite à suivre…