Aryna Sabalenka, la mieux classée, a subi une défaite choc au troisième tour contre Sorana Cirstea à l’Open d’Italie, alors que la championne en titre Jasmine Paolini a également fait une sortie anticipée.
Sabalenka semblait sur le point de remporter la victoire tout en menant par un set et 2-0, mais Cirstea, 26e, est revenue en force pour triompher 2-6 6-3 7-5.
Il s’agit d’une première victoire contre un numéro 1 mondial pour la Roumaine de 36 ans, qui dispute sa dernière saison professionnelle.
Image : Le Roumain Cirstea, à droite, a battu Sabalenka et atteint les huitièmes de finale
“Je suis très, très heureux”, a déclaré Cirstea. “Aryna est une joueuse incroyable. Je pense avoir très bien joué aujourd’hui. Je travaille vraiment, très dur. C’est bien d’avoir ce résultat en guise de récompense.”
Sabalenka semblait visiblement gênée par des douleurs dans le bas du dos et a demandé un temps mort médical pour se faire soigner alors qu’elle était menée 4-3 dans le set final.
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“J’avais l’impression que mon corps m’empêchait de performer au plus haut niveau”, a déclaré Sabalenka. “Elle est intervenue et a joué un tennis incroyable. Cela ne m’a pas vraiment donné beaucoup d’opportunités… Je suppose que nous ne perdons jamais, nous apprenons seulement, donc ça va.
“C’est probablement le bas de mon dos, relié à la hanche, qui me limite dans la rotation complète. Nous allons avoir quelques jours de congé, les consacrer à la récupération. C’est le plan pour le moment.”
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Faits saillants de Coco Gauff contre Solana Sierra à l’Open d’Italie
Il s’agissait de la deuxième sortie surprise consécutive de Sabalenka, qui a été contrariée par l’Américaine Hailey Baptiste lors des quarts de finale de l’Open de Madrid la semaine dernière, Cirstea progressant pour affronter Linda Noskova en huitièmes de finale.
La championne en titre Jasmine Paolini a été éliminée après que l’Italienne ait perdu trois balles de match dans une défaite 4-6 7-6 (5) 6-3 contre Elise Mertens, tandis que la troisième tête de série Coco Gauff a survécu à une frayeur importante avant de finalement battre l’Argentine Solana Sierra 5-7 6-0 6-4.
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Faits saillants de Jasmine Paolini contre Elise Mertens à l’Open d’Italie
Sinner prend un départ gagnant après l’élimination de Norrie
Jannik Sinner a démarré avec succès sa tentative de remporter les neuf épreuves du Masters 1000 et de terminer le « Career Golden Masters » en battant l’Autrichien Sebastian Ofner 6-3 6-4 au deuxième tour.
La tête de série numéro 1 mondiale est entrée dans l’histoire la semaine dernière à Madrid en devenant le premier joueur à remporter le trophée du vainqueur lors de cinq tournois ATP Masters 1000 consécutifs, après avoir également triomphé à Paris, Indian Wells, Miami et Monte-Carlo ces derniers mois.
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Faits saillants de Jannik Sinner contre Sebastian Ofner à l’Open d’Italie
Un Golden Masters en carrière le placerait aux côtés de Novak Djokovic comme le seul joueur à réaliser cet exploit depuis le début de la série en 1990, le départ gagnant de Sinner étant sa 29e victoire consécutive lors d’un événement Masters.
Sinner n’a jamais affronté de balle de break lors de la victoire de 91 minutes et le finaliste de l’année dernière affrontera ensuite soit le numéro 26 mondial tchèque Jakub Mensik – le dernier joueur à avoir battu l’Italien – soit l’Australien Alexei Popyrin.
Image : Sinner a poursuivi son invincibilité contre l’Autrichien Ofner à domicile
“C’est une sensation incroyable d’être de retour”, a déclaré Sinner. “Le premier match, le plus important c’est de ne pas perdre. Le niveau finira par venir de jour en jour. Je suis très heureux d’être ici. Depuis le premier jour, c’est un tournoi très spécial pour moi.”
Ailleurs, la participation britannique à l’événement de cette année a pris fin lorsque Cameron Norrie a été éliminé après une défaite 6-3 7-5 contre l’Argentin Thiago Agustin Tirante au deuxième tour.
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Faits saillants de Thiago Agustin Tirante contre Cameron Norrie à l’Open d’Italie
Les difficultés de Ben Shelton sur terre battue se sont poursuivies alors que la cinquième tête de série a perdu 6-4 6-7 6-3 contre le qualifié géorgien Nikoloz Basilashvili, tandis que le numéro 5 mondial Felix Auger-Aliassime a eu un problème de jambe lors de sa défaite en deux sets contre Mariano Navone.
Daniil Medvedev, septième tête de série, s’est avancé via un forfait après le retrait de Tomas Machac pour cause de maladie.
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