L’ancienne numéro 1 mondiale Naomi Osaka a fait une autre entrée éblouissante à Roland-Garros jeudi, mais elle a dû travailler dur pour éviter la porte de sortie lors d’une victoire 7-6 (7-1) 6-4 contre la Croate Donna Vekic au deuxième tour.
La tenue de la tête de série n°16 pour son match du premier tour a attiré beaucoup d’attention – mais n’a pas impressionné son adversaire : l’Allemande Laura Siegemund a déclaré qu’elle n’était “pas là pour un défilé de mode” après avoir quitté le tournoi lors d’une défaite en deux sets contre la quadruple championne du Grand Chelem.
Osaka portait un chemisier gilet à paillettes et une traîne en maille noire sur sa robe de match superposée jaune-marron et or lors du premier tour, et malgré les critiques, elle est arrivée pour le concours avec Vekic dans une traîne évasée blanche au sol sur sa tenue.
“J’aime garder les gens sur leurs gardes. Je pense que c’est vraiment amusant”, a déclaré Osaka après sa victoire au deuxième tour.
“J’ai l’impression qu’il y a une communauté qui s’est construite autour de mes tenues sur le terrain, alors j’aime juste vous laisser deviner. J’apprécie vraiment que vous l’appréciiez.”
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Lors d’une autre journée torride à Paris, la joueuse japonaise a échangé librement des breaks avec Vekic dans le premier set sur le court Simonne-Mathieu, avant de retrouver sa meilleure forme lors du tie-break pour s’imposer pour la « perte d’un seul point ».
Osaka a sauvé une balle de break dans le deuxième set pour clôturer la victoire en une heure et 50 minutes, atteignant le troisième tour pour la première fois depuis 2019.
Elle affrontera ensuite Iva Jovic, 16e tête de série, après que l’Américaine ait battu sa compatriote Emma Navarro 6-0 6-3 plus tôt.
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Plus tôt cette année, à l’Open d’Australie, Osaka portait un chapeau à large bord, un voile et tenait un parasol blanc.
Et à l’US Open de l’année dernière, elle avait des roses rouges scintillantes en queue de cheval au-dessus de sa tenue rouge et même un Labubu assorti qu’elle a nommé « Billie Jean Bling ».
Alors, comment Osaka peut-elle passer de ses grandes entrées à un match de tennis quelques minutes plus tard ?
“Je suis un peu habituée maintenant”, a-t-elle déclaré. “L’US Open, les roses dans mes cheveux, c’est à ce moment-là que j’ai commencé à m’y intéresser beaucoup plus. Évidemment, avec l’Australie, cela a vraiment déclenché une conversation. Donc je n’ai pas vraiment l’impression que ce soit trop grave de faire ça et de jouer après.
Image : La star japonaise a fait forte impression à l’Open d’Australie plus tôt cette année
“Les athlètes travaillent dans le show business. Les apparitions en Grand Chelem sont les seuls moments où j’ai l’impression d’être un artiste.”
“Je n’avais pas peur pour ma vie” – Osaka suite à un accident de voiture à Paris avant sa victoire au deuxième tour
S’exprimant après le match, Osaka a également fait état d’un accident de voiture dans lequel elle a été impliquée à Paris, lorsqu’un bus a fait marche arrière dans le véhicule dans lequel elle voyageait.
“Je n’avais pas peur pour ma vie, mais je me disais simplement : ‘Whoa, ce bus recule vraiment vers nous’, et on pouvait entendre la voiture craquer. Oui, c’était une situation vraiment intéressante. Alors j’espère que cela ne se reproduira pas aujourd’hui.”
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Osaka a également été interrogée sur les informations selon lesquelles Serena Williams, 23 fois gagnante majeure, devrait sortir de sa retraite pour jouer en double à Queen’s et revenir à Wimbledon, un tournoi qu’elle a remporté sept fois, le mois prochain.
“Je pense que cela amènera les gens à regarder le tennis, ce qui amène toujours un public avec elle. Donc, oui, je pense que c’est bien”, a déclaré Osaka à propos de l’Américaine de 44 ans.
“J’ai l’impression que tout le monde sait que Serena et Venus (Williams) ont été mes modèles en grandissant, donc ça va être cool de la revoir sur le terrain.”
Sabalenka et Gauff progressent
La numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka et la championne en titre Coco Gauff se sont toutes deux qualifiées pour les 32 derniers matchs avec des victoires en deux sets.
Sabalenka a traversé un premier set difficile contre la Française Elsa Jacquemot avant de s’imposer 7-5 6-2 tandis que Gauff a battu Mayar Sherif 6-3 6-2.
Amanda Anisimova, sixième tête de série, n’a eu besoin que de 25 minutes sur le terrain, remportant le premier set 6-0 contre Julia Grabher avant que l’Autrichienne malade ne mette fin.
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