Maja Chwalinska est devenue la première qualifiée à atteindre une finale en simple du Grand Chelem depuis le célèbre triomphe d’Emma Raducanu à l’US Open en 2021 alors que la 114e mondiale a stupéfié la 25e tête de série Diana Shnaider lors de sa demi-finale de Roland-Garros.
Chwalinska ne s’était qualifiée que deux fois pour le tableau principal du Grand Chelem, remportant un match à Wimbledon en 2022, avant sa remarquable course à la finale de Roland-Garros où elle affrontera Mirra Andreeva, huitième tête de série, 19 ans.
Andreeva a facilement battu Marta Kostyuk lors de la première demi-finale jeudi, en battant l’Ukrainienne 6-1 6-3, avant que Chwalinska ne se qualifie également pour la finale de samedi en deux sets, battant Shnaider 7-6 (7-4) 6-4.
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Shnaider est passé du sommet en éliminant la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka à se faire embobiner par une qualification en 24 heures.
Russain, 22 ans, a fait preuve de frustration lors du premier set contre Chwalinska, alors que son adversaire a réussi des vainqueurs époustouflants qui ont montré sa puissance et sa précision pour remporter le premier break à 3-1.
Shnaider a immédiatement riposté pour égaliser à 3-3, mais Chwalinska a encore amélioré son style dans la bataille des gauchers, déclenchant un revers gagnant pour tenir dans un 11e match marathon, avant de gagner un point de set dans le tie-break qui a suivi avec un lob parfait.
Dans le deuxième set, le break décisif a eu lieu au neuvième jeu, avant que Chwalinska, 24 ans, ne purge le match, remportant la victoire sur sa première balle de match avec un coup droit gagnant.
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Chwalinska s’est effondrée sur la terre battue, ravie et incrédule, et elle a dû faire une pause avant son entretien sur le terrain pendant que la foule scandait son nom.
“Comme un rêve”, a-t-elle finalement répondu lorsqu’on lui a demandé comment elle avait ressenti cet exploit. “Je ne sais pas ce qui se passe. Je ne sais pas quoi dire.
“Je ne me sens pas bien (physiquement), je ne vais pas mentir, c’est tellement difficile de jouer contre les meilleurs joueurs du monde jour après jour, mais c’est un Grand Chelem et il faut tout donner et même plus.
“Je ne me plains pas du tout.”
Pas de poignée de main ni de photo alors qu’Andreeva bat l’Ukrainienne Kostyuk
Andreeva disputera également sa première finale d’un Grand Chelem en mettant fin à la série de 17 matches sans défaite de Kostyuk sur terre battue avec une performance impressionnante dans l’autre demi-finale, s’imposant 6-1, 6-3.
Image : La Russe Mirra Andreeva réagit après avoir remporté sa demi-finale contre l’Ukrainienne Marta Kostyuk
La Russe de 19 ans a géré avec aplomb sa deuxième demi-finale de Roland-Garros, chassant les souvenirs douloureux de sa première lorsqu’elle avait été largement battue par Jasmine Paolini il y a deux ans.
“Je suis toujours très nerveuse”, a déclaré Andreeva par la suite. “J’étais très nerveux avant ce match, elle a connu une saison incroyable. C’est une joueuse incroyable, une adversaire très coriace et je suis tout simplement super heureux.
“Je suis heureux d’être dans ma première finale d’un Grand Chelem. Tous ces sentiments réunis, c’est incroyable.
“Je me suis dit que quoi qu’il arrive, je vais me battre et faire de mon mieux. Avec ce genre d’état d’esprit, j’ai fini par gagner.”
L’atmosphère avant le match était quelque peu tendue car les joueurs se faisaient prendre en photo séparément alors qu’ils se tenaient chacun à côté de deux enfants de leur côté respectif du filet. Habituellement, les joueurs posent pour la même photo, debout les uns à côté des autres.
Kostyuk et sa compatriote Oleksandra Oliynykova, en particulier, se sont exprimés pendant le tournoi sur l’impact de l’invasion de l’Ukraine par la Russie sur leur pays.
Au début du match, Kostyuk – la première Ukrainienne de l’ère ouverte à atteindre les demi-finales à Paris – n’a pas réussi à convertir trois balles de break alors qu’elle menait 0-40 lors du premier match de service d’Andreeva, avant de s’incliner 4-0.
Des doubles fautes et des erreurs sauvages ont contribué à son mauvais départ et, même si elle a survécu à un long cinquième jeu au service, Andreeva a bouclé le premier set en seulement 33 minutes.
C’était la troisième rencontre de l’année entre les deux hommes, Kostyuk ayant remporté les deux autres – y compris lors de la finale de l’Open de Madrid le mois dernier – mais elle n’a pas pu trouver pied ici et Andreeva a de nouveau pris une avance de 3-0 dans le deuxième set.
A 4-1, une bouée de sauvetage est arrivée pour Kostyuk avec la fermeture du toit du court Philippe Chatrier alors que le tonnerre grondait dehors.
La frappe plus plate de l’Ukrainienne est plus difficile à contrôler dans le vent, mais soudain les conditions étaient prévisibles et elle a reculé de deux jeux.
Cependant, Andreeva n’était pas près de laisser l’occasion lui filer entre les doigts et elle a remporté la victoire après seulement une heure et 16 minutes.
Il n’y a pas eu de poignée de main d’après-match entre les deux joueurs et Kostyuk s’est éloigné rapidement, se retournant uniquement pour saluer et envoyer des baisers à la foule sur le court Philippe-Chatrier, qui a vu certains supporters drapés de drapeaux ukrainiens.
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