Alexander Zverev s’est rapproché d’un premier titre du Grand Chelem, alors que l’Allemand s’est battu vendredi contre la 26e tête de série, Jakub Mensik, 7-5 6-2 3-6 6-3 pour atteindre à nouveau la finale de Roland-Garros.
Le joueur de 29 ans, qui a perdu trois finales majeures, dont une à Roland-Garros il y a deux ans, a semblé « affûté à Paris et affronte le vainqueur du choc 100 % italien entre la 10e tête de série Flavio Cobolli et Matteo Arnaldi.
Une ouverture serrée sur un court ensoleillé Philippe Chatrier a fait pencher la direction de Zverev lorsqu’il a frappé un revers gagnant en crosscourt lors du 11e match pour élever un point de break, et il a poussé en avant avec un tir délicat que Mensik a envoyé dans le filet.
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Le numéro 3 mondial a envoyé un as puissant pour empocher le premier set et s’est affirmé avec un break précoce au début du deuxième set, alors que le niveau de Mensik, 20 ans, baissait brièvement lors de sa première demi-finale du Grand Chelem.
Mensik s’est assis avec une serviette sur la tête lors d’un changement et ses problèmes se sont approfondis après la reprise, lorsque Zverev a élevé son jeu de quelques crans et scellé un double break, avant de doubler confortablement son avance dans le match.
Après un long temps mort médical pour un problème de cou, le Tchèque Mensik a mélangé son service en plein essor avec des tirs adroits pour prendre une avance de 4-2 en route vers la victoire du troisième set, mais Zverev a traversé le suivant sans aucun drame pour l’emporter.
Image : Jakub Mensik, 20 ans, a connu des difficultés lors des deux premiers sets, mais a remporté le troisième avant de vaciller une fois de plus.
Mensik s’est annoncé comme un concurrent majeur probable dans un avenir proche cette quinzaine, éliminant Alex De Minaur, Andrey Rublev et son compatriote Joao Fonseca.
Son parcours a été d’autant plus impressionnant que Mensik avait besoin d’un fauteuil roulant pour regagner les vestiaires après s’être effondré sous la chaleur après son match de deuxième tour.
Mais il avait passé quatre heures de plus sur le terrain que Zverev pour atteindre le dernier carré et il n’a pas pu maintenir le niveau constant nécessaire pour vraiment défier l’Allemand.
Dimanche sera la quatrième finale du grand chelem de Zverev et sa deuxième à Paris après sa défaite contre Carlos Alcaraz sur deux sets contre un il y a deux ans.
Il s’est encore rapproché lors de sa première finale contre Dominic Thiem à l’US Open en 2020, perdant une avance de deux sets et perdant dans un tie-break décisif, alors qu’il avait été largement battu par Jannik Sinner lors de la finale de l’Open d’Australie l’année dernière.
Si Mensik avait saisi l’une des trois occasions de breaker à 4-3, les choses auraient pu se dérouler différemment, mais il s’est montré un peu passif et en a payé le prix trois matchs plus tard.
L’arbitre britannique James Keothavong a été occupé à statuer sur un certain nombre d’appels rapprochés, dont plusieurs l’ont mis en conflit avec Zverev, tandis qu’il a également infligé à l’Allemand une violation du temps pour avoir mis trop de temps à changer de raquette.
Mais finalement, le joueur de 29 ans a évité les creux, convertissant sa première balle de match lorsque Mensik a marqué un revers.
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