Emma Raducanu a fait irruption dans une deuxième finale du circuit WTA en 2026 avec une victoire en deux sets contre Iva Jovic aux championnats HSBC au Queen’s Club.
La numéro 1 britannique a fait peu de cas d’un calendrier qui lui a permis de disputer deux matches le même jour, après une victoire en quart de finale contre Kamilla Rakhimova en maîtrisant l’adolescente américaine Jovic 6-2 6-2.
Et Raducanu, détendu, a déclaré plus tard qu'”une nouvelle Emma” était apparue alors qu’elle continue de laisser derrière elle sa mauvaise forme et ses problèmes de santé du début de l’année.
Son adversaire en finale, la Croate Donna Vekic, a refusé au public local une affaire 100% britannique en dépassant Katie Boulter dans l’autre demi-finale.
Mais l’impressionnante Raducanu a désormais la chance de couronner sa récente résurgence sous la direction de l’entraîneur Andrew Richardson dimanche avec un deuxième titre de sa carrière.
La victoire sur la sixième tête de série Jovic – sa deuxième sur un adversaire du top 20 du tournoi – devrait lui donner toute la confiance dont elle peut faire exactement cela, et dans son entretien sur le terrain qui a suivi, Raducanu a remercié la foule de l’avoir aidée à « passer des moments vraiment difficiles » au cours d’un match dont la nature compétitive ne se reflétait pas vraiment dans le score unilatéral.
Mais c’est la numéro 1 britannique qui a fait preuve de la plus grande capacité et de la plus grande force mentale dans les moments clés, notamment lors d’un cinquième match crucial du deuxième set qui l’a vue revenir de 15-40 avant de retenir un Jovic agressif pour conserver une avance de 4-1 qui s’est finalement avérée inattaquable.
Image : La victoire de Raducanu sur Iva Jovic était sa deuxième contre un joueur du top 20 à Queen’s
Comment Raducanu a atteint la finale de dimanche
Raducanu s’est présentée sur le terrain pour la deuxième fois en quelques heures avec un sanglage à la jambe suite à une glissade lors de sa victoire en quart de finale contre Rakhimova.
Ni le traitement requis, ni une brève interruption pour un défilé aérien des Red Arrows marquant la cérémonie Trooping the Colour dans le centre de Londres, n’ont pu l’empêcher de remporter une victoire 6-3 7-5 dans ce match, et elle a repris avec la même confiance contre Jovic.
Une prise assurée du service a donné le ton pour un premier set qui l’a vue briser pour prendre une avance de 3-1 et encore une fois alors que Jovic a servi pour rester dans le set à 2-5 – deux jeux après que la jeune femme de 18 ans ait demandé un temps mort médical pour un traitement sur ce qui semblait être un problème avec son pied.
Jovic a quitté le terrain à la fin du set et a mis du temps à démarrer dans le deuxième, quelques erreurs bâclées contribuant à une prise facile de Raducanu avant qu’une double faute n’offre à son adversaire un break et une avance de 2-0.
Image : Jovic a dû être soigné lors du premier set de la demi-finale
Mais à partir de là, elle a commencé à montrer pourquoi elle avait gravi les échelons du classement, revenant à l’amour, pour ensuite abandonner immédiatement son service alors que Raducanu maintenait ses niveaux d’athlétisme et ses coups de fond sur les deux ailes.
Jovic a marqué au point de break pour 3-4, Raducanu a plutôt avancé d’un jeu à une victoire qu’elle a clôturée sans pitié, un vainqueur au-dessus de la tête ayant récolté deux balles de match, dont elle a remporté la première.
Après avoir passé trois mois sans victoire, dont une grande partie en marge, Raducanu en a maintenant remporté quatre consécutivement à domicile alors que son partenariat renouvelé avec son entraîneur vainqueur de l’US Open, Richardson, continue de porter ses fruits.
“La nouvelle Emma”
Lorsqu’on lui a demandé après le match si « l’ancienne Emma » était désormais de retour, Raducanu a répondu : « Je ne dirais pas que c’est nécessairement l’ancienne Emma, je pense que c’est la nouvelle Emma.
“Parce que si vous prenez toutes les leçons et toutes les expériences, tous les hauts et les bas, vous comprenez beaucoup mieux ce qui se passe et ce qui fonctionne pour vous, alors je dirais que je suis de retour et meilleur.”
Elle s’est montrée moins franche sur sa condition physique lorsqu’on lui a demandé s’il y avait des séquelles de sa chute plus tôt dans la journée.
“Je pense que c’est incroyable ce que l’adrénaline et le soutien peuvent faire”, a-t-elle déclaré, “et l’esprit aussi.
“Donc pour le moment, je dois encore évaluer, mais oui, je sais que nous allons faire tout ce que nous pouvons pour en avoir un de plus demain.”
S’adressant à la BBC sur le terrain plus tôt, elle a tenu à saluer son équipe en déclarant : “Les résultats ne se sont pas déroulés dans notre sens, mais nous avons travaillé jour après jour et je veux profiter de l’occasion pour les remercier.”
Boulter ramené sur terre
Boulter, quant à elle, n’a pas pu atteindre les sommets de sa meilleure victoire en carrière contre Elena Rybakina vendredi soir, car elle n’a pas prouvé qu’elle n’était pas à la hauteur de l’expérimentée Vekic lors d’une défaite 6-1 6-3.
Vekic a atteint le tableau principal en tant que perdant chanceux, mais s’est montré trop fort pour un adversaire dont le quart de finale s’est terminé tard vendredi soir après un travail de deux heures et 40 minutes contre le numéro 2 mondial.
Image : Katie Boulter quitte le terrain après avoir perdu contre Donna Vekic en demi-finale à Queen’s
La Croate n’a perdu que six points sur son service dans le match, se précipitant vers le premier set et obtenant un break dans le troisième jeu du deuxième pour prendre le contrôle total.
Ancienne demi-finaliste de Wimbledon, elle a de nouveau breaké lors du neuvième match pour sceller la victoire, remportant sa deuxième balle de match avec un revers gagnant.
Vekic s’est fait aimer du public de Boulter en écrivant “J’aime Londres” sur une caméra de télévision pour célébrer et a ensuite déclaré à la BBC : “J’aime cette surface. J’aime cette ville.
“J’ai passé beaucoup de temps à m’entraîner ici quand j’étais plus jeune et j’ai beaucoup d’amis ici. C’est comme une deuxième maison.”
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