Le redoutable tirage au sort de Jack Draper à Wimbledon a été suivi d’une déception au Lexus Eastbourne Open alors qu’il a été éliminé en demi-finale aux mains d’Ugo Humbert.
Le joueur de 24 ans a découvert vendredi matin qu’il affronterait le numéro 7 mondial Taylor Fritz au premier tour au All England Club après qu’une année ravagée par les blessures l’ait laissé sans tête de série.
Il s’est ensuite vu refuser une place en finale à Devonshire Park alors qu’il s’est incliné 7-5 6-3 contre la sixième tête de série Humbert en une heure et 42 minutes.
Le chemin de Jack Draper vers la gloire à Wimbledon
R1 – Fritz
R2 – Kypson / McDonald
R3 – Etcheverry / Diallo
R4 – Bublik / Tiafoe
QF – Zverev / Lehecka / Cerundolo
SF – Shelton / De Minaur / Cobolli
F – Pécheur / FAA / Djokovic
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“C’est le meilleur cadeau que je puisse avoir aujourd’hui. Merci beaucoup pour vos vœux d’anniversaire”, a déclaré Humbert après que la foule d’Eastbourne lui ait chanté “Joyeux anniversaire” après sa victoire.
“Ça fait plaisir de revoir Jack sur le court. Le niveau était vraiment impressionnant et j’ai eu un peu de chance dans le deuxième set. J’avais (quatre) balles de break à sauver. Je suis super content d’être en finale.”
Alors que la défaite a anéanti les espoirs de Draper de remporter son premier titre ATP à domicile, il peut tirer confiance d’une semaine prometteuse sur gazon après une année perturbée par une blessure.
L’ancien numéro 4 mondial tentait d’atteindre une première finale depuis sa défaite face à Casper Ruud à l’Open de Madrid l’année dernière – l’événement qui avait marqué le début d’un problème persistant avec son bras de raquette.
Il a eu l’occasion de prendre l’initiative à 30-0 sur le service d’Humbert lors du premier match, mais aucun des deux joueurs n’a pu trouver la faille jusqu’à ce que le Français convertisse sa quatrième balle de break pour remporter le premier set.
Après des victoires en deux sets contre Marcos Giron, Jack Pinnington Jones et Gabriel Diallo, Draper a été confronté à la perspective de devoir revenir par derrière pour la première fois du tournoi.
Il a vu quatre balles de break aller et venir dans un troisième match serré du deuxième set, puis n’a pas réussi à conserver son service dans le sixième match en route vers une première défaite depuis son arrivée avec le nouvel entraîneur Andy Murray.
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Le numéro 30 mondial Humbert affrontera le Belge Zizou Bergs en finale samedi.
Bergs, classé 48e au monde, avait auparavant éteint la perspective d’une finale 100% britannique dans l’East Sussex en luttant contre un set pour vaincre l’heureux perdant Toby Samuel 4-6 7-6 (7-5) 6-2.
Malgré sa défaite en demi-finale, Samuel peut se réjouir de sa percée à domicile.
Le joueur de 23 ans, qui n’avait pas remporté de match de niveau circuit avant cette semaine, a grimpé de 19 places jusqu’à la 123e place du classement en direct grâce à sa course.
Keys et Maria organisent la finale d’Eastbourne après l’abandon de leurs adversaires
Image : Tatjana Maria est la finaliste la plus âgée de l’histoire de l’événement WTA d’Eastbourne
L’Américaine Madison Keys et la vétéran allemande Tatjana Maria ont organisé une finale à Eastbourne alors qu’elles ont toutes deux bénéficié de l’abandon de leurs adversaires à mi-match en demi-finale vendredi.
Maria menait 6-1 1-2 contre l’ancienne championne de Roland-Garros Jelena Ostapenko lorsque son adversaire s’est retirée, malade lors d’un retard dû à la pluie à Devonshire Park.
Deuxième tête de série Keys a remporté le premier set 6-1 contre la Croate Petra Marcinko, 20 ans, qui a ensuite abandonné en raison d’une blessure à l’abdomen.
La joueuse de 31 ans n’a perdu que 14 matchs pour atteindre la finale, passant seulement quatre heures sur le terrain alors qu’elle vise un troisième titre au tournoi de la côte sud.
“C’est toujours doux-amer de gagner un match de cette façon et j’espère qu’elle ira mieux pour Wimbledon”, a déclaré Keys.
“C’est une jeune joueuse incroyable, elle a de nombreuses années devant elle donc je suis sûr que nous la verrons beaucoup.”
À 38 ans, Maria est la finaliste la plus âgée de l’histoire de l’événement WTA d’Eastbourne. Elle a combattu les premières balles de break avant de prendre l’avantage contre la Lettone sujette aux erreurs.
Ostapenko a eu un temps mort médical mené 4-1 et, après qu’une averse de pluie ait interrompu le jeu au début du deuxième set, elle n’est pas revenue de l’arrêt.
Maria a déclaré : “Je me sentais bien, puis la pluie a commencé, mais j’étais concentrée. J’étais prête à sortir ici.”
Elle a ajouté : “Ce n’est jamais agréable de finir comme ça, mais je suis contente de ma semaine pour le moment, et je suis heureuse d’être en finale.”
Osaka et Muchova atteignent de nouveaux sommets sur gazon
Image : Naomi Osaka a atteint la première finale sur terrain non dur de sa carrière
Naomi Osaka a battu Wang Xinyu 6-3 6-3 à Bad Homburg pour atteindre sa première finale sur gazon.
Il ne lui a fallu que 70 minutes pour clôturer sa première rencontre de carrière avec Wang.
“C’est drôle d’être encore en train d’atteindre des objectifs malgré ma vieillesse”, a ensuite déclaré Osaka en riant. “Pour moi, c’est vraiment amusant et je suis vraiment heureux.”
Osaka affrontera Karolina Muchova, une autre finaliste pour la première fois sur gazon lors du match de championnat de samedi. La tête de série n°4 s’est qualifiée avec une victoire 6-4 6-4 sur la qualifiée Elena-Gabriela Ruse.
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