Le directeur de l’équipe Red Bull, Laurent Mekies, a salué la victoire de Max Verstappen au Grand Prix de Las Vegas comme une « masterclass » après que le Néerlandais ait remporté la victoire avec plus de 20 secondes d’avance.
Verstappen a débuté aux côtés de son rival pour le titre Lando Norris en première ligne de la grille, et en a profité pleinement à l’extinction des feux, lorsque le McLaren le pilote a traversé la piste pour défendre la tête, mais Il s’est cassé trop tard pour le virage 1 et a navigué large.
Établissant rapidement une marge en tête, Verstappen a maintenu sa position tout au long et, après la phase d’arrêt au stand, s’est éloigné pour remporter sa sixième victoire de la saison.
“Eh bien, vous savez, tour 1, virage 1, il ne se trompe jamais. C’était donc typique de Max”, a évalué Mekies après la course. «Il a réussi, a pris un bon départ, a obtenu Lando.
« Puis, à partir de ce moment-là, au début de la course, en fait, Georges (Russell) Nous avons pu mettre plus de pression que ce que nous aurions pensé. Donc George nous mettait vraiment la pression, pendant peut-être cinq ou dix tours, puis il a commencé, je pense, à chuter, peut-être à cause du graining ou d’autre chose. La course a donc commencé à devenir un peu plus maîtrisée à ce moment-là, lorsque George était un peu en dehors de notre DRS, disons-le ainsi.
“Ensuite, il y a eu un autre moment critique où George s’est arrêté, pour savoir s’il devait ou non le couvrir. Je suppose que c’était un peu délicat à ce stade car on ne savait pas à quelle vitesse il irait avec un nouveau train de pneus durs. Nous avons décidé de rester à l’écart.”
“Max a pu continuer à attaquer et suivre efficacement le rythme de George. Néanmoins, comme vous l’avez vu, huit tours plus tard, lorsque nous nous sommes arrêtés aux stands, c’était encore très, très serré entre les deux, donc il n’y avait pas grand-chose pour les séparer.”
Lorsque Norris, qui avait également pris du retard sur Russell au départ, est remonté à la deuxième place après la phase d’arrêt au stand, Verstappen a été averti de la reprise de la poursuite par derrière. Mais le champion en titre n’a montré aucune difficulté à accélérer son rythme pour compenser, minimisant ainsi les inquiétudes que le mur des stands aurait pu avoir.
“Dans l’ensemble, c’était une masterclass de sa part, sans aucun doute”, a ajouté Mekies. “Lors d’un week-end de course où personne n’avait la préparation adéquate parce que les séances d’essais étaient toutes perturbées par quelque chose ou quelque chose d’autre. Être aussi fort dimanche, en termes de dégradations de pneus, d’exécutions, de rythme de course, je pense que c’est un grand bravo à Max pour avoir encore réussi et à tout le monde à Milton Keynes et sur le circuit, car aujourd’hui il y a eu bien plus qu’une course normale.”
Verstappen et Mekies débriefent à Las Vegas
Le disqualifications d’après-course des deux pilotes McLaren a propulsé Verstappen au cœur du Championnat des pilotes bataille, alors qu’il se rapprochait à 24 points de Norris. Avant les licenciements, la marge était de 42, avec seulement 58 à jouer au Qatar et à Abu Dhabi.
Parlant de ses chances au Championnat des Pilotes avant que cette nouvelle n’éclate, Mekies a déclaré : “En termes de pilotage et de ce qu’il fait, je pense qu’il est aussi bon, voire meilleur, que tout ce que nous avons vu. Il y a de très nombreux exemples cette année.”
“Maintenant, nous savons que nous avons souffert dans la première partie de la saison. Les gars ont fait un travail incroyable en réussissant à faire tourner la voiture, et maintenant qu’il est capable de se battre à nouveau pour la victoire, il enchaîne masterclass après masterclass.
“Nous faisons ce que nous disons toujours que nous faisons. Nous le prenons course par course. Une victoire est une victoire. Il est facile d’oublier à quel point il est difficile de gagner. Vous devez tout faire correctement, et c’est ainsi que nous voyons les choses.”
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