Max Verstappen, frustré, se prépare pour une course de sprint de « survie » sur le circuit international de Lusail, après avoir lutté pour atteindre la sixième position lors de la séance de qualification de sprint de vendredi soir.
Verstappen est entré dans le week-end au Qatar en promettant d’y aller “à fond”alors qu’il cherche à combler un déficit de 24 points sur Lando Norris de McLaren dans la course au titre des pilotes 2025, mais son week-end a commencé dans des circonstances loin d’être idéales.
Après une seule séance d’essais difficiles, Verstappen n’a pas pu maîtriser sa Red Bull lors de la grille de départ Sprint, se plaignant de rebonds sévères, de sous-virage et d’un voyage sauvage sur les graviers en SQ3.
En réfléchissant à sa soirée au volant, Verstappen a soupiré : “Ouais, pas bon. Dès le premier tour, juste de très mauvais rebonds et un sous-virage très agressif qui se transformait en survirage à grande vitesse, donc ce n’est tout simplement pas ce que vous voulez pour aller vite. “
« Vous êtes coincé (avec les réglages pour la course Sprint)… Nous avons bien sûr essayé de changer quelques éléments sur le volant, mais cela n’a jamais vraiment fonctionné, ce qui a rendu les choses assez délicates.
“(Nous avons changé) quelques choses (après les EL1), mais cela ne fonctionnait clairement pas bien en qualifications, c’est donc quelque chose que nous devons comprendre.”
Verstappen n’était pas satisfait du comportement de sa voiture lors des qualifications Sprint
Interrogé sur ses chances en Sprint et pour le reste de l’épreuve, avec des changements de set-up autorisés après les 100 kilomètres, le Néerlandais a ajouté : « Avec cet équilibre demain en Sprint, au moins, ce ne sera pas très amusant.
“Il s’agira plutôt d’essayer de survivre, je suppose, puis d’apporter quelques changements avant les qualifications.”
Yuki Tsunoda, quant à lui, a sorti une performance inattendue en se qualifiant cinquième, juste devant Verstappen, après une série d’épreuves difficiles dans la sœur Red Bull.
Interrogé sur cette apparente percée, Tsunoda a déclaré : « Je veux dire, jusqu’à présent, le week-end de course a été propre, plutôt fluide, aucun problème ne s’est produit lors des essais, et ces qualifications jusqu’à présent.
“Je me sentais plus en confiance (avant) les qualifications. C’est bien. C’est bien que nous ayons eu une semaine de course propre jusqu’à présent.
« Je dois juste tout mettre en place… Il reste encore trois séances, mais je suis sûr que c’est maintenant très important pour l’équipe, en particulier pour Max (et la bataille pour le Championnat des Pilotes).
“C’est bien que les deux côtés du garage soient très concentrés et que nous essayons de nous donner le maximum. Pour moi aussi, je suis content de la voiture et de ma confiance.
“Évidemment, il reste encore un peu de travail demain, pour trouver ce petit peu de dixièmes supplémentaires, mais je suis excité.”
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