Fred Vesti a été confirmé comme troisième pilote de Mercedes pour la saison 2026, le Danois admettant qu’il est « extrêmement excité » de franchir le pas après avoir travaillé avec l’équipe ces dernières années.
Après avoir rejoint le programme Mercedes Junior en 2021, Vesti est devenu pilote de réserve de l’équipe à partir de 2024, un rôle qui l’a également vu participer aux séances FP1 et entreprendre une grande quantité de travail sur simulateur.
Pendant le Flèches d’argent‘ 2026 événement de lancement – où il a rejoint Georges Russell et Kimi Antonelli Alors que la voiture W17 a été officiellement présentée, il a été annoncé que le pilote de 24 ans allait devenir le troisième pilote pour la saison à venir, une progression qui, espère-t-il, le rapprochera encore plus de son arrivée sur la grille.
“Je suis extrêmement excité de rejoindre l’équipe, George et Kimi plus souvent sur la piste cette année en tant que troisième pilote”, a déclaré Vesti. “Cela va être très cool pour moi. Je travaille avec cette équipe depuis cinq ans maintenant, donc me rapprocher encore plus de mon rêve de courir en Formule 1, c’est un immense privilège.
“Et évidemment, j’ai travaillé très dur sur cette voiture, W17, avec tout le monde à Brackley, donc pouvoir la voir partout dans le monde et avec la F1 va être très spécial.”
J’ai insisté sur ce que cela a ressenti pour aider au développement du challenger 2026 – ainsi que pour le voir sur piste, la voiture gagnant son kilométrage initial au Shakedown de Barcelone la semaine dernière – Vesti a répondu : « Tout d’abord, c’est génial de voir à quel point tout le monde a été motivé sur cette W17, y compris moi-même.
Le rôle de Vesti ces dernières années l’a vu participer à des sorties FP1 pour Mercedes, ainsi qu’effectuer des tests et des travaux sur simulateur.
“Nous avons passé des milliers d’heures dans le simulateur, à tout tester et à trouver de nouvelles choses. Cela a été très cool, et le voir fonctionner à Barcelone et bien fonctionner était très, très cool à voir, et j’espère pouvoir le piloter un jour.”
Chef d’équipe Toto Wolff a également exprimé sa conviction que Vesti « mérite le rôle de troisième pilote » avant de dire au Danois : « Vous avez consacré tant d’heures à développer la voiture de la dernière génération et celle-ci, le travail acharné de la nuit et à essayer de nous aider lors d’un week-end de course, et c’est un bon sentiment.
“Vous connaissez probablement cette voiture mieux que quiconque, et si Kimi ou George étaient victimes d’un empoisonnement au poisson, nous savons que nous avons un chauffeur qui peut la livrer. Évidemment, nous ne voulons pas qu’ils aient un empoisonnement au poisson, mais le simple fait de savoir que vous êtes là, c’est bien.”
La nouvelle intervient suite au départ de l’ancien pilote de réserve Valtteri Bottasqui fait son retour sur la grille cette saison avec Cadillac.
Vesti sur la vie de réserve Mercedes et son plan F1Lien interne.webp)
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