Kimi Antonelli a terminé le plus rapide lors des essais libres 3 avant le Grand Prix du Japon, battant son coéquipier George Russell alors que Mercedes poursuivait son bon départ jusqu’en 2026.
L’Italien a réalisé un temps de 1’29”362 pour terminer à près de trois dixièmes d’avance sur Russell, et à plus de huit dixièmes d’avance sur Charles Leclerc de Ferrari, troisième.
La séance d’essais libres d’une heure de samedi était la dernière chance pour les pilotes et les équipes d’acquérir des connaissances cruciales et de peaufiner les réglages avant les qualifications plus tard dans la journée sur le circuit de Suzuka.
Malgré cela, il a fallu attendre que le chronomètre atteigne près de 15 minutes avant que la majorité du peloton ne prenne la piste et effectue une certaine forme de course, Lewis Hamilton établissant d’abord la référence en utilisant le pneu tendre de Pirelli avant que son coéquipier de Ferrari, Leclerc, n’aille légèrement plus vite avec un 1’31”018.
Le champion du monde en titre Lando Norris n’a pu effectuer qu’un minimum de courses. Les problèmes techniques du pilote McLaren de vendredi ont continué à le tourmenter alors que sa MCL40 est restée dans le garage jusqu’à ce qu’il ne reste que 25 minutes au compteur en raison d’un problème d’ERS (Energy Recovery System).
Antonelli est devenu le premier pilote à descendre sous la barre des 1 min 31 s à l’approche des 20 minutes, réalisant un temps de 1 min 30 s 418 pour devancer confortablement six dixièmes de Leclerc, avant que le pilote Ferrari ne ramène rapidement la marge à un peu plus d’un dixième.
Pratique 3 résultats
FORMULE 1 GRAND PRIX DU JAPON ARAMCO 2026
Pos.DriverTime1
Kimi AntonelliANT1:29.3622
George RussellRUS+0.254s3
Charles LeclercLEC+0.867s4
Oscar PiastriPIA+1.002s5
Lewis HamiltonHAM+1.021sVoir tous les classements
Russell s’est classé troisième lors de son premier run, également à un dixième d’Antonelli, alors que la circulation sur la 130R est devenue un problème, Hulkenberg et Bottas se sentant lésés.
À l’approche de la mi-course, Leclerc a été le plus rapide en 1’30”229 alors qu’Antonelli n’a pas pu répondre avec son prochain effort avant que Russell ne se glisse entre les deux, les deux pilotes Mercedes perdant du temps dans le dernier secteur par rapport à Leclerc.
Antonelli est ensuite devenu le premier pilote ce week-end à descendre sous la barre des 1 min 30 s, établissant un temps de 1 min 29,929 secondes à l’entrée des 30 dernières minutes avant que Russell n’abaisse la référence de 0,011 seconde supplémentaire.
La course initiale de Norris l’a placé 11e car il a finalement pu sortir pour courir, juste avant que Russell ne réalise un 1m 29.616s qui a ensuite été immédiatement battu par le 1m 29.362s d’Antonelli, qui finirait comme le temps le plus rapide du FP3.
Leclerc est resté le meilleur des autres sous le drapeau à damier, bien qu’à plus de huit dixièmes de retard, avec Oscar Piastri de McLaren quatrième suivi de Hamilton et Norris, qui était à 1,2 seconde de l’effort d’Antonelli.
Norris a raté un peu plus de la moitié du FP3 en raison d’un problème technique avec sa McLaren
Le top 10 a été complété par Nico Hulkenberg (Audi), Max Verstappen de Red Bull, la deuxième Audi de Gabriel Bortoleto et Pierre Gasly (Alpine).
Isack Hadjar de Red Bull a mené les deux Racing Bulls de Liam Lawson et Arvid Lindblad, avec Esteban Ocon à la tête de son coéquipier de Haas, Ollie Bearman – le jeune Britannique ayant subi une énorme frayeur en sortant de Spoon Curve et en tête-à-queue avant de revenir sans rien heurter.
Alex Albon était 16e et juste devant son équipier Williams Carlos Sainz, de Franco Colapinto (Alpine) et de la Cadillac de Valtteri Bottas.
La deuxième Cadillac de Sergio Pérez était P20 après une petite excursion dans les graviers à la chicane finale, l’ordre étant complété par les Aston Martin de Lance Stroll et Fernando Alonso qui étaient à plus de quatre secondes de retard.