Ollie Bearman a été propulsé sous les projecteurs de la F1 en 2024 lorsqu’il a fait une apparition de dernière minute pour Ferrari, puis a remplacé Haas. Ces performances impressionnantes lui ont valu une opportunité à temps plein pour 2025 et, à la fin d’une saison recrue éclair, il n’a fait que renforcer sa réputation comme l’un des jeunes talents les plus brillants du sport. Peu avant la fin, le Britannique de 20 ans s’est entretenu avec F1.com pour revivre le voyage…
Les activités médiatiques de jeudi après-midi avant le week-end du Grand Prix de Mexico battent leur plein, avec Bearman passant d’interviews diffusées à des interviews écrites pour des médias du monde entier avant de nous rejoindre au soleil devant l’unité d’accueil de Haas.
Bearman retrouve ses marques en F1
Combinaison de course nouée autour de la taille, un large sourire sur le visage et une attitude décontractée, Bearman semble complètement à l’aise dans la vie dans le paddock – comme s’il était un vétéran du sport, plutôt qu’un nouveau venu qui a un peu plus de 20 Grands Prix à son actif.
Après avoir traversé les épreuves et les tribulations souvent vécues par les rookies de F1 plus tôt dans la saison, Bearman a atteint une solide forme, à commencer par une superbe sixième place au Grand Prix des Pays-Bas et soutenu par des résultats P9 à Singapour et Austin.
Bearman a fait irruption sur la scène de la F1 en 2024 lorsqu’il a remplacé Carlos Sainz, malade, en Arabie Saoudite et a marqué des points.
“Je suis vraiment content de la façon dont ça s’est passé, en particulier de la seconde moitié de la saison”, a déclaré Bearman à F1.com alors que nous commençons à passer en revue l’année – et sa véritable progression vers l’échelon supérieur. “Cela a été beaucoup plus contrôlé et moins flou qu’avant. Les trois courses que j’ai faites l’année dernière étaient assez folles, mais j’ai réussi à trouver mes marques en F1.
“C’était encore un peu écrasant (au début) d’avoir autant d’engagements et de choses à faire pendant un week-end de course, parce que vous êtes tellement occupé par rapport à ce à quoi j’ai été habitué en F2, mais c’est quelque chose que j’ai pu mieux gérer avec le temps.
“Bien sûr, je suis très conscient de la chance que j’ai d’être ici et j’apprécie chaque instant. Passer en F1 est un rêve que j’ai essayé de réaliser toute ma vie. J’ai tissé des liens avec l’équipe et nous avons bien travaillé ensemble jusqu’à présent.”
Il s’est avéré que Bearman a atteint un autre sommet dans sa carrière naissante en F1 sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez, où il a tiré le meilleur parti de la voiture récemment améliorée de Haas dans des conditions difficiles de haute altitude pour s’assurer une place en Q3, puis l’a lancée dans les six premières places dès le premier tour et est finalement repartie avec la P4.
C’était un entraînement courageux et à bout de souffle – il suffit de demander au quadruple champion du monde Max Verstappen ce qu’il en était de leur échange à travers les esses – qui a rappelé aux spectateurs ses exploits en Arabie Saoudite et Azerbaïdjan en 2024, et a renforcé la raison pour laquelle Ferrari le soutient comme l’un de ses pilotes juniors depuis tant d’années.
Bearman a obtenu son meilleur résultat de la saison au Mexique, en le mélangeant avec Verstappen
“C’est un moment de bien-être”, m’a souri Bearman dans la plume des médias après cette course, retenant ses larmes sous les yeux de sa mère, de son père et de son partenaire. “Être aux côtés de Max est un sentiment très cool ; c’est quelqu’un que j’ai grandi en regardant en F1, donc c’est génial. Je suis vraiment fier du travail que nous avons fait.”
Cours sur et hors piste
La charge de points de Bearman s’étendrait à Sao Paulo (où il a terminé sixième) et à Las Vegas (10e), ce qui en ferait la plus longue série de tous les rookies sur la grille de F1 en 2025, tout en bannissant les souvenirs de certains moments douloureux du premier semestre.
Parallèlement à deux chutes lors de l’ouverture de la saison en Australie et à quelques séances de qualification délicates, des violations du drapeau rouge ont eu lieu lors des essais à Monaco et en Grande-Bretagne, ce qui a déclenché des pertes coûteuses de 10 places sur la grille à chaque fois – ce dernier incident « stupide » l’a fait passer d’une belle huitième place sur la grille à la 18e place, et le laissant en dehors des points le jour de la course.
“Il y a eu des erreurs dont je n’étais pas fier ou dont je n’étais pas content”, dit-il avant de souligner : “Je me laisse aussi de la place pour ces erreurs, parce que je suis conscient de ma position. Je suis un rookie, j’apprends encore et je construis. Ces erreurs vont arriver.
Je me laisse de la place aux erreurs, car je suis conscient de ma position. Je suis une recrue, j’apprends encore et je progresse.Ollie Bearman, Haas
“J’ai l’impression que tout jusqu’à présent a été une excellente opportunité d’apprendre et de s’améliorer. C’est vraiment la chose la plus importante. Cela ne se fait pas du jour au lendemain. C’est une continuation et un grand processus d’apprentissage. C’est ce que j’ai bien fait cette année.”
En plus de ces situations sur piste, Bearman a énormément appris sur la vie de pilote de F1 hors piste, en particulier lorsqu’il s’agit de travailler efficacement avec ses ingénieurs et ses mécaniciens et de tirer le meilleur parti de tout développement automobile.
Les efforts de Bearman lors du premier match de Melbourne n’ont pas été aidés par les problèmes d’instabilité que Haas a initialement rencontrés avec son VF-25, ce qui a laissé le chef d’équipe Ayao Komatsu « malade »et a nécessité des changements de voiture accélérés pour la troisième manche au Japon.
Les commentaires des pilotes étaient cruciaux à ce stade et, même si Ocon avait plusieurs années d’expérience en F1 avec diverses équipes sur lesquelles s’appuyer, Bearman s’est retrouvé dans un nouveau territoire – le jeune travaillant dur pour combler certaines des lacunes de ses connaissances et se familiariser avec la situation.
“Ce ne sont pas seulement (des moments) qui ont été visibles sur la piste, mais aussi ceux que j’ai vécus dans les coulisses, comme la façon dont je travaille avec l’équipe et la façon d’aborder les choses”, dit Bearman à propos de sa croissance, qui a été prouvée par la façon dont il a bien exploité un package de mise à niveau Haas au cours de cette série de points de fin de saison.
“Chaque fois que nous apportons de nouvelles améliorations à la voiture, j’essaie de trouver comment en tirer le meilleur parti, et de comprendre également ce que j’attends de la voiture. Il y a eu des occasions où j’ai l’impression que certaines choses ont été laissées de côté, ou des choses que je n’ai pas prises en compte parce que je manque de connaissances, et cela fait juste partie du processus.”
“C’est quelque chose que j’ai beaucoup amélioré, mais il n’arrive jamais non plus que vous arriviez quelque part et que vous en soyez satisfait. C’est une continuation du processus. Je suis satisfait de mes progrès, et l’équipe semble également heureuse, ce qui est important.”
Comment se sont comportés les rookies lors de leur première saison de F1 ?Lien interne
Impressionner le patron
En effet, Komatsu – décrit par Bearman comme un « grand leader » qui a mis Haas sur une « belle trajectoire » lorsqu’il a pris la direction de l’équipe début 2024 – avait mis son nouveau pilote au défi de passer à l’étape suivante peu avant la dernière phase d’envol de la saison.
“Je pense que la vitesse ne fait absolument aucun doute”, a déclaré Komatsu. “Vous le voyez, il ne fait aucun doute que le talent est là. Pour nous, il s’agit vraiment d’exploiter ce talent et de le mettre en œuvre de manière cohérente : à chaque séance, à chaque week-end de course.
« Nous travaillons très, très étroitement avec Ollie, en lui fournissant des objectifs à court terme, en obtenant des commentaires, en parlant de son éthique de travail, etc. Mais c’est un enfant formidable – il a une très belle personnalité, une personnalité positive qui motive tout le monde, et puis il est très, très ouvert d’esprit.
Bearman s’est levé pour répondre aux demandes du chef d’équipe Komatsu alors que sa saison de recrue en F1 se développait
“Il accepte également très, très bien les retours constructifs – même les critiques –, nous avons donc une très bonne relation de travail, et c’est notre objectif cette année, (dans les) courses restantes, juste de vraiment montrer son talent de manière cohérente. Cette cohérence est la clé.”
Ce que Bearman a présenté entre Singapour et Las Vegas a coché toutes ces cases et, même si le Qatar a apporté le malheur d’un problème d’arrêt au stand mettant fin à la course et qu’Abu Dhabi a connu une sortie douloureuse de la Q2 avec les plus belles marges, il y a beaucoup de points positifs à retenir cet hiver.
L’enthousiasme de Bearman pour 2026
Cette période hivernale, bien sûr, impliquera que Haas apporte la touche finale à son challenger pour la réinitialisation de la réglementation de 2026 – une période qui offre des opportunités aux équipes de haut en bas de la grille, mais qui s’accompagne également d’une autre vague de leçons et de nuances à tirer.
En lui expliquant qu’il aura affaire à deux toutes nouvelles voitures en autant de saisons de F1, Bearman répond avec un autre sourire : « Les autres pilotes ont passé plus d’années que moi dans ce (type de) voiture, alors peut-être que c’est bien de réinitialiser un peu les choses !
“De manière générale, j’ai l’impression que cette voiture me convient plutôt bien, mais je suis impatient de voir comment se comportera la voiture de l’année prochaine. Je ne l’ai pas encore pilotée sur simulateur, donc ça va certainement être intéressant – aussi de voir les défis qu’elle nous lance.”
Bearman a terminé sa saison recrue 13e au classement, avec trois points d’avance sur son coéquipier Ocon.
“Toutes les leçons apprises au cours des deux époques précédentes de la voiture sont mises en pratique sur la nouvelle. Nous avons récemment apporté des améliorations et apporté des performances, ce qui montre que l’équipe aérodynamique travaille très bien.”
Il ajoute : “Bien sûr, je veux la voiture la plus rapide possible et je veux marquer des points pour l’équipe, mais ma propre performance ne dépend pas de ce que fait la voiture. J’ai posé des bases solides cette année, j’ai constaté une très bonne amélioration et je veux continuer à bâtir sur cela l’année prochaine.”
“Je vais avoir un peu plus d’interaction avec l’équipe pendant les vacances d’hiver. J’ai une idée plus claire de ce que je veux, même en ce qui concerne le changement du volant, et je veux surveiller de près à quoi cela ressemble. Alors que l’année dernière, ce n’était pas mon travail de faire ça, car je n’y connaissais rien.”
“C’est définitivement une différence par rapport à l’année dernière, et je suis impatient de voir à quoi cela ressemblera cet hiver. C’est une courte pause, donc j’essaie de récupérer mon énergie autant que possible, et nous verrons ce qui se passera l’année prochaine. C’est un défi pour tout le monde, mais j’espère que nous aurons une voiture rapide et que nous pourrons nous battre devant. C’est le plan !”
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