Aperçu de la Premier League : grandes questions avant la 18e journée
La 18e semaine de Premier League arrive à un moment charnière de la saison, avec des aspirations au titre, des ambitions européennes et des craintes de relégation qui s’accentuent à mesure que le calendrier des festivités s’intensifie. Des soirées déterminantes pour les managers aux tournants potentiels pour les clubs en difficulté, voici les dix questions clés qui façonneront la prochaine série de rencontres.
Ruben Amorim pourra-t-il traverser un moment déterminant de la saison de Manchester United ?
La performance de Manchester United à Villa Park, portée par la flexibilité tactique croissante de Ruben Amorim, laisse entrevoir de véritables progrès et même la possibilité d’une qualification pour l’UEFA Champions League. On a le sentiment que quelque chose d’important est en train de se former, mais aussi que cela pourrait s’effondrer rapidement.
Les blessures et les convocations internationales ont laissé United tendu avant une rencontre difficile avec Newcastle United. La victoire des visiteurs les ramènerait à égalité de points et ramènerait l’équipe d’Amorim au milieu du tableau juste avant une série de matches favorables.
United affrontera ensuite les Wolves (H), Leeds (A) et Burnley (A). Entrer dans cette séquence en toute confiance pourrait raisonnablement rapporter trois victoires et créer un répit dans la course au top cinq. Cependant, quelque chose de moins qu’une victoire contre Newcastle laisserait United avec une seule victoire sur cinq et augmenterait le risque de perte de points, en particulier contre un Leeds rajeuni. Un résultat important du Boxing Day pourrait définir l’hiver d’Amorim.
Chelsea ou Aston Villa deviendront-ils de véritables prétendants au titre ?
La remarquable séquence de 10 victoires consécutives d’Aston Villa toutes compétitions confondues, la plus longue dans l’élite depuis 1914, a suscité la confiance. Pourtant, la rencontre de samedi contre Chelsea à Stamford Bridge semble décisive.
Une seule de ces équipes peut raisonnablement rester en contact avec Arsenal et Manchester City. Une victoire de Villa ouvrirait un écart de 10 points sur Chelsea et affirmerait catégoriquement l’équipe d’Unai Emery comme prétendante. Une victoire de Chelsea réduirait l’écart à quatre points et mettrait probablement fin au rêve de titre de Villa.
Compte tenu de l’histoire récente, la pression est plus forte sur Villa, qui sent une opportunité rare. Pour perdurer, ils doivent gagner ici puis à Arsenal trois jours plus tard. C’est un défi de taille, mais qui définit leur saison.
Sean Dyche peut-il arrêter Manchester City, ou Rayan Cherki débloquera-t-il la défense ?
L’élan de Manchester City se renforce à mesure que son attaque s’accélère tout au long de l’hiver. Si quelqu’un peut les perturber, c’est bien une équipe de Sean Dyche prête à défendre profondément et frustrée, comme Nottingham Forest l’a fait lors de la victoire choc de City Ground la saison dernière.
Ce résultat est survenu contre un milieu de terrain fatigué de City à la fin d’une campagne décevante. Cette fois, Forest fait face à une ligne avant sous une forme dévastatrice. Rayan Cherki a été exceptionnel, produisant six passes clés lors de la victoire 3-0 contre West Ham et en tête de la ligue pour les occasions créées par 90.
Face à une défense étroite et obstinée, la créativité de Cherki pourrait s’avérer décisive.
Comment Arne Slot injecte-t-il de la largeur dans l’attaque de Liverpool ?
Une victoire des Wolves à Anfield ne serait pas impensable et pourrait remodeler leur campagne. Le manque de largeur naturelle de Liverpool, exacerbé par la blessure de Cody Gakpo et l’absence de Mohamed Salah à la CAN, était évident contre Tottenham.
Le système 3-2-2-3 étroit de Slot s’appuie fortement sur les arrières latéraux, ce qui pourrait être problématique contre une équipe des Wolves susceptible de s’asseoir profondément dans un 5-4-1 compact. Sans rythme et sans invention, Liverpool risque de répéter les récentes frustrations d’Arsenal.
Seul un but contre son camp tardif a privé les Wolves d’un point aux Emirats. Contre une équipe de Liverpool toujours à la recherche de rythme, Rob Edwards croira que son plan tactique peut émousser les champions.
Viktor Gyokeres peut-il enflammer sa carrière à Arsenal ?
Viktor Gyokeres a mis fin à une disette de cinq matchs avec un penalty gagnant à Everton. Arsenal espère que ce moment pourra susciter la confiance nécessaire pour s’imposer comme le numéro 9 tant attendu.
Même si le bon départ d’Arsenal et la forme de Mikel Merino ont masqué les difficultés d’adaptation de Gyokeres, des inquiétudes persistent quant à son physique et son toucher. Jamie Redknapp a souligné ces problèmes après le match d’Everton, soulignant sa difficulté à faire face aux exigences de la ligue.
La confiance est cruciale. Si ce but le soulève, les fans d’Arsenal pourraient encore voir l’attaquant prolifique qui a marqué 63 buts en championnat en 66 matchs pour le Sporting.
Les Spurs peuvent-ils capitaliser sur un Crystal Palace fatiguant ?
Crystal Palace semble s’essouffler. Dix buts encaissés en quatre matches et des défaites consécutives en championnat témoignent d’une fatigue aggravée par les engagements européens.
Les chiffres sont éloquents : dix joueurs ont brillé lors des matches nationaux et européens, imposant un lourd fardeau à une petite équipe. Oliver Glasner a admis que Palace méritait sa récente défaite à Leeds, citant les duels perdus et l’intensité.
Pour les Spurs, qui n’ont gagné qu’une seule fois en huit matches de championnat, c’est une opportunité. Les efforts de Palace en milieu de semaine pour la Coupe EFL ne font qu’augmenter le sentiment que cela pourrait être le moment pour l’équipe de Thomas Frank de se réinitialiser.
Dominic Calvert-Lewin peut-il à nouveau être performant contre Sunderland ?
Il semble inévitable de souligner Dominic Calvert-Lewin encore une fois, mais sa forme le justifie. Six buts en cinq matches ont fait de lui le premier joueur de Leeds à marquer lors de cinq matches de championnat consécutifs depuis Mark Viduka en 2003.
Sunderland a été discipliné lors de son match nul à Brighton malgré plusieurs absences à la CAN, mais ils restent directs à l’avenir. Aucun joueur de Sunderland n’a marqué depuis début décembre.
Avec des buts difficiles à marquer pour les visiteurs, Daniel Farke fera confiance à Calvert-Lewin pour offrir un autre moment décisif.
Bournemouth sera-t-il entraîné dans une lutte pour la relégation ?
Une série de huit matchs sans victoire a plongé de manière inattendue Bournemouth en danger. Les faiblesses défensives s’accentuent, avec 17 buts encaissés au cours de cette période et 29 au total, soit huit de plus que la saison dernière à ce stade.
S’ils ne parviennent pas à se resserrer contre Brentford, Bournemouth pourrait se retrouver dangereusement proche des trois derniers avant une course intimidante mettant en vedette Chelsea, Arsenal, Spurs, Brighton et Liverpool.
En réalité, les points seront rares. Ce week-end s’annonce déjà comme un incontournable.
Est-ce le match le plus important de West Ham en 2025 ?
Les hypothèses selon lesquelles West Ham serait à l’aise se sont révélées erronées. Une série de six matchs sans victoire et un écart réduit au 17e rang ont déclenché une véritable alarme.
Le match à domicile de samedi contre Fulham pourrait être le plus important de l’année. Avec Wolves et Forest à suivre, cela commence une série de six points déterminants pour la saison.
Perdez du terrain maintenant et la survie devient bien plus difficile.
Turf Moor pourra-t-il organiser un festin festif improbable ?
Les divertissements peuvent être limités à Turf Moor. Burnley et Everton ont tous deux été impliqués dans certains des nombres de tirs les plus bas de la saison, et les attaquants clés sont absents en raison de blessures et de leur devoir en AFCON.
Les menaces de but étant réduites des deux côtés, les occasions pourraient être rares. Un seul but peut suffire, mais cela pourrait s’avérer inestimable.