La Premier League a toujours montré certaines des plus grandes équipes de l’histoire du football. Et pourtant, curieusement, toutes les équipes exceptionnelles n’ont pas réussi à remporter le fameux trophée. Dans de nombreux cas, les équipes d’élite se sont vues refuser la gloire simplement parce qu’elles existaient à la même époque qu’un rival dominant.
Prenez l’équipe actuelle d’Arsenal, par exemple. Ils se battent pour le titre de Premier League cette saison, mais ils ont eu le malheur de concourir aux côtés de l’implacable Manchester City de Pep Guardiola, ainsi que de terminer derrière Liverpool lors de la première saison d’Arne Slot. Alors que City respire encore une fois dans le cou des Gunners, les hommes de Mikel Arteta pourraient devenir l’une des plus grandes équipes de Premier League à ne jamais remporter le titre s’ils échouent une fois de plus.
Dans cet esprit, voici notre classement des 10 meilleures équipes de l’histoire de la Premier League qui n’ont jamais remporté de titre en Premier League.
10. Leeds United de David O’Leary (1998-2002)
LeedsUnited de David O’Leary a peut-être un total de points inférieur à celui des autres joueurs de cette liste, mais ils restent une équipe impressionnante en Premier League. Sous O’Leary, Leeds n’a terminé qu’une seule fois en dehors du top quatre au cours de son mandat.
Leur campagne la plus forte a eu lieu en 1999-2000, lorsqu’ils ont obtenu la troisième place avec 69 points. Cette équipe comprenait Nigel Martyn, Jonathan Woodgate, Alf-Inge Haaland, David Batty, Alan Smith et Harry Kewell.
Leeds a terminé à quatre points d’Arsenal, deuxième, mais ils étaient bien à la dérive des champions en fuite, Manchester United. Alors qu’ils étaient plus proches en termes de points au cours des saisons environnantes, leurs positions en championnat étaient plus basses. Néanmoins, il s’agissait d’une équipe très compétitive qui savourait la bataille, notamment contre les Gunners.
9. Manchester United de José Mourinho (2016-18)
José Mourinho est largement considéré comme l’un des plus grands managers de l’histoire de la Premier League. En fait, il a décrit sa deuxième place avec Manchester United en 2017-2018 comme sa « meilleure réalisation de tous les temps ».
United n’avait pas réussi à terminer parmi les quatre premiers au cours des deux saisons précédentes, mais Mourinho les a guidés vers la deuxième place. Malheureusement, Manchester City de Pep Guardiola opérait à des niveaux historiques, amassant 100 points lors d’une campagne record.
Même si United était meilleur que toutes les autres équipes de la division, l’extraordinaire régularité de City signifiait que la course au titre était effectivement terminée bien avant le coup de sifflet final de la saison.
8. Manchester United d’Ole Gunnar Solskjaer (2018-21)
Après des saisons consécutives de 66 points, Ole Gunnar Solskjaer a supervisé de nets progrès à Manchester United. En 2020-21, sa troisième saison complète à la tête, les Red Devils ont récolté 74 points et terminé deuxième de la Premier League.
Terminer la saison en tant que finaliste du poids lourd de Manchester City a été un exploit notable. United est également resté 28 matchs sans défaite à l’extérieur sous Solskjaer, soulignant une résilience défensive que le club a eu du mal à reproduire au cours des saisons suivantes.
Même s’ils n’ont jamais vraiment menacé de remporter le titre, les hommes de United ont fait preuve de cohérence et de stabilité pendant une période de transition difficile.
7. Chelsea de Thomas Tuchel (2021-22)
Le séjour de Tuchel à Chelsea a été relativement de courte durée, mais indéniablement réussi. Au cours de deux saisons complètes, les Blues ont terminé dans le top quatre de la Premier League à chaque fois et ont également remporté le trophée de la Ligue des Champions.
Leur meilleur retour en championnat sous Tuchel a eu lieu en 2021-2022, lorsqu’ils ont amassé 74 points. Cette campagne a été largement dominée par une course au titre acharnée entre Liverpool et Manchester City.
Terminer troisième derrière deux équipes historiquement fortes était un exploit en soi. De plus, le triomphe de Chelsea en Ligue des champions – battant le Real Madrid et Manchester City pendant des périodes dominantes pour les deux clubs – a démontré la qualité que Tuchel avait bâtie à Stamford Bridge.
6. Liverpool de Brendan Rodgers (2012-15)
On se souvient surtout de Liverpool de Brendan Rodgers pour son passionnant défi pour le titre en Premier League 2013-2014. Cette extraordinaire deuxième place a été prise en sandwich entre deux campagnes plus moyennes en dehors du top quatre.
Luis Suarez a joué un rôle central dans la montée en puissance de Liverpool. Lors de la meilleure saison de Premier League de sa carrière, il a marqué 31 buts et fourni 13 passes décisives. En fin de compte, Manchester City a devancé Liverpool au titre par seulement deux points, remportant un match de plus tandis que Liverpool faisait match nul.
Bien que le pic ait été bref, cette seule saison figure parmi les quasi-accidents les plus électrisants de l’histoire de la Premier League.
5. Liverpool de Rafa Benitez (2004-10)
Rafa Benitez a bénéficié de la présence de Steven Gerrard à son apogée et d’un Fernando Torres qui a terminé troisième du Ballon d’Or lors du vote lors de sa première saison à Anfield. Ensemble, ils ont formé l’un des partenariats les plus meurtriers que la Premier League ait jamais connu.
En trois saisons sous Benitez, Torres a marqué 56 buts en championnat. Le summum de la campagne nationale de Benitez est survenu en 2008-09, lorsque Liverpool a remporté 25 matches et accumulé 86 points.
Malgré son excellence, Manchester United a remporté le titre avec quatre points d’avance. Liverpool a en fait perdu moins de matchs, mais a échoué en raison du nombre de victoires supérieur de United. Cela reste l’une des courses au titre de Premier League les plus proches sans aboutir à de l’argenterie pour les Reds.
4. L’Arsenal d’Arsène Wenger (ère post-invincibles)
La finale d’Arsène Wenger Première Ligue le titre est arrivé en 2003-2004 avec les célèbres Invincibles. Ce qui a suivi a été une extraordinaire régularité, Arsenal terminant dans le top quatre pendant 12 saisons consécutives.
L’excellence soutenue au cours de cette période a assuré une qualification régulière pour la Ligue des Champions. Des joueurs tels que Robin van Persie ont failli remporter le trophée de la Premier League avec Arsenal, mais n’ont finalement pas réussi.
En 2013-2014, les Gunners ont terminé à sept points du titre, tout en terminant la campagne à la quatrième place. Ce résultat illustre parfaitement la féroce compétitivité de la Premier League à cette époque. Remarquablement, Arsenal a terminé quatrième du classement à six reprises sous Wenger, ce qui rend son placement ici approprié.
3. Liverpool de Gérard Houllier (1998-2004)
Gérard Houllier a livré une qualité constante au cours de ses six saisons à Liverpool. Son équipe n’a terminé qu’à deux reprises en dehors du top quatre de la Premier League.
La saison 2000-2001 a été particulièrement mémorable. Liverpool a terminé troisième du championnat mais a remporté un triplé de trophées : la Coupe de la Ligue, la FA Cup et la Coupe UEFA. La même année, Michael Owen remporte le Ballon d’Or.
En 2001-2002, Liverpool a récolté 80 points et a terminé deuxième derrière Arsenal avec sept points. La capacité de Houllier à concourir fortement tant au niveau national qu’en Europe donne à son mandat un rang plus élevé que celui de Benitez dans cette liste, malgré la campagne supérieure de ce dernier en championnat unique.
2. Tottenham de Mauricio Pochettino (2014-19)
Mauricio Pochettino a transformé Tottenham en l’une des équipes les plus excitantes de la Premier League. Son équipe a joué un football dynamique et de haute intensité, dirigé par Harry Kane et Son Heung-min.
Kane et Son sont devenus le partenariat de frappe le plus réussi de l’histoire de la Premier League, reflétant l’intelligence tactique de Pochettino. La saison 2015-2016 reste tristement célèbre. Après avoir terminé cinquième l’année précédente, les Spurs sont effectivement arrivés troisièmes dans une course à deux chevaux.
Tottenham a été en lice pendant une grande partie de la saison avant de faiblir tardivement. Leicester City a saisi l’opportunité de remporter le titre, tandis qu’Arsenal a dépassé les Spurs pour la deuxième place.
En 2016-17, Tottenham a amassé 86 points mais a quand même terminé deuxième derrière Chelsea, qui en a atteint 93. Quelques années plus tard, avec des troisièmes et quatrièmes places supplémentaires au niveau national, les Spurs ont atteint la finale de la Ligue des champions, soulignant ainsi leurs références sur la plus grande scène.
1. Newcastle United de Kevin Keegan (1993-97)
En tête de liste se trouvent Newcastle United de Kevin Keegan, l’une des équipes les plus emblématiques à n’avoir jamais remporté de titre en Premier League.
Avec des stars telles que David Batty, Rob Lee, Lee Clark, David Ginola, Les Ferdinand et Tino Asprilla, Newcastle a ébloui au milieu des années 1990. Ils ont terminé troisième, sixième puis deuxième, la campagne 1995-1996 les rapprochant terriblement de la gloire.
“J’adorerai si nous les battons, j’adorerai”, a déclaré Keegan en référence à Manchester United au cours de cette saison. En fin de compte, United a remporté le titre avec quatre points, malgré le nombre impressionnant de 78 points accumulés par Newcastle.
Même s’ils n’ont pas réussi, les animateurs de Keegan restent la plus grande équipe de Premier League à ne jamais soulever le trophée.