Les préparatifs d’Aston Martin pour la campagne de F1 2026 ont été loin d’être idéaux, avec leur toute nouvelle voiture conçue par Adrian Newey et propulsée par Honda arrivant tard au Shakedown de Barcelone, avant d’avoir du mal à enregistrer le kilométrage au cours de deux semaines de roulage à Bahreïn.
Alors que cette pré-saison mouvementée touchait à sa fin, F1.com a rencontré le représentant de l’équipe Pedro de la Rosa pour une évaluation honnête de la position de l’équipe, de la façon dont Newey, le double champion du monde Fernando Alonso et d’autres personnalités de haut niveau ont réagi, et à quel point ils travaillent tous dur pour renverser la situation…
Douleur à Bahreïn
“Extrêmement dur”, dit l’ancien pilote de F1 De la Rosa s’ouvre à l’ombre du Aston Martin zone d’accueil, tandis que l’AMR26 est sorti pour quelques tours bien mérités dans la chaleur du désert du circuit international de Bahreïn.
Quelques heures plus tard, Fernando Alonso s’est arrêté à la sortie du virage 4 lors d’une simulation de course planifiée, mettant fin à la journée d’Aston Martin sur-le-champ, et ajoutant aux problèmes de fiabilité et de performances qui se sont accrus depuis que la voiture a pris la piste pour la première fois.
L’ancien pilote Arrows, Jaguar, McLaren, Sauber et HRT De la Rosa est désormais le représentant de l’équipe Aston Martin
La dernière journée du deuxième test apporterait encore plus de problèmes, avec le coéquipier d’Alonso, Promenade de Lancelimité à une demi-douzaine de tours non chronométrés au milieu d’une série d’enquêtes à Hondade l’usine de Sakura, au Japon, et en raison d’une pénurie de pièces détachées pour les groupes motopropulseurs.
“Il y a tellement de choses sur la liste à tester que nous n’avons pas eu le temps de le faire – physiquement pas le temps”, admet De la Rosa, avec seulement 128 tours chronométrés au cours du deuxième rassemblement de trois jours à Bahreïn, avant d’aborder l’ampleur du défi auquel Aston Martin est confronté.
“Nous avons clairement identifié quelles sont les plus grandes priorités, mais ensuite on approfondit ces priorités et on découvre une longue liste d’autres petites choses. Je pense que cela concerne un peu tous les domaines ; il est impossible de dire que ce n’est qu’un seul domaine – il y a beaucoup de choses.
“Ce qui rend la tâche plus difficile pour nous, c’est que nous devons intégrer tous ces nouveaux éléments. Nous avons la nouvelle réglementation, nous avons conçu notre propre boîte de vitesses, la suspension arrière, nous avons Honda et nous travaillons avec Valvoline et Aramco sur de nouveaux lubrifiants et un carburant durable.”
Nous avons clairement identifié les plus grandes priorités, mais ensuite, en approfondissant, on découvre une longue liste d’autres petites choses. Pedro de la Rosa, Aston Martin
De la Rosa souligne la récupération agressive de l’énergie au freinage – qui est devenue un champ de bataille clé de la nouvelle réglementation pour 2026 – et l’instabilité d’impact qu’Alonso et Stroll ont vécue au volant, comme exemple frappant.
« Il faut comprendre beaucoup de choses », dit-il. “Vous devez d’abord comprendre votre package, où se trouve la voiture, où sont les limites, puis essayer de développer le package autour de la réglementation. Pour le moment, nous sommes dans la phase de compréhension de ce que nous avons, plus que la partie optimisation.”
Faire entrer Honda dans le giron
Cela signifie beaucoup de casse-tête pour les équipes d’Aston Martin et de Honda alors qu’elles tentent de marier le châssis et le groupe motopropulseur et d’avancer en tant qu’opération synchronisée.
Alors que Honda a récemment fourni à Red Bull des groupes motopropulseurs vainqueurs en course, le constructeur japonais s’est officiellement retiré du sport fin 2021, et de nombreux membres de son personnel ont rejoint la nouvelle division Red Bull Powertrains et d’autres projets. avant que cette décision ne soit annulée.
Quant à Aston Martin, légende du design F1 Adrien Newey Il n’a commencé son rôle technique global qu’en mars dernier, avec un modèle de voiture début 2026 n’entrant dans leur nouvelle soufflerie que le mois suivant – bien derrière les équipes rivales.
Sans surprise, ces facteurs ont rendu la tâche d’être opérationnel encore un peu plus difficile.
Aston Martin et Honda se sont battus pour obtenir des tours au tableau lors des essais de pré-saison
“Il est très important que Honda travaille avec nous”, poursuit De la Rosa. “Il est juste de dire que lorsqu’ils ont décidé de ne pas continuer en F1, puis qu’ils ont changé d’avis, cela a un peu accéléré, ou retardé un peu, le processus de démarrage des travaux sur la réglementation 2026. Ce n’est pas idéal, mais c’est quelque chose qu’ils ont déjà admis, et nous ne pouvons que regarder vers l’avenir.”
“De notre côté, Adrian a débuté le 2 mars, bien dans la saison 2025, ce qui n’était pas idéal non plus, mais il y a un moment dans la vie où on ne peut pas changer les choses. Il faut s’engager à un moment donné, et une fois qu’on s’engage, il faut continuer. C’est des deux côtés qu’on a commencé un peu tard, mais nous aurons un grand avenir ensemble.
“La communication avec Honda a été très bonne jusqu’à présent. Nous avons beaucoup d’ingénieurs Honda ici et nous vivons ensemble. Nous déjeunons avec eux, nous dînons avec eux, nous faisons des débriefings avec nos ingénieurs et leurs ingénieurs. Ce n’est pas qu’ils sont assis dans un garage différent, dans une zone d’hospitalité différente – nous sommes tous ensemble.”
“Travailler uniquement avec nous en ce début d’année n’est peut-être pas la meilleure situation, dans le sens où nous sommes la seule équipe propulsée par Honda, donc nous manquons de kilométrage. Mais cela présente d’autres grands avantages : nous avons toute leur concentration et nous pouvons travailler en très étroite collaboration avec eux.”
L’effet Newey
Après avoir évoqué l’arrivée remarquée de Newey, De la Rosa a exprimé sa pleine confiance dans le fait que le chef technique d’Aston Martin – et nouveau directeur de l’équipe – est l’homme qui rassemblera tout sur le campus ultramoderne de l’équipe à Silverstone et au bord de la piste.
«Je suis vraiment impressionné par Adrian», dit-il. “L’écouter, la vision claire qu’il a de ce qu’il attend de la voiture et de ce que nous devons améliorer sur la voiture, donne une très bonne ligne directrice à tous les membres de l’équipe pour travailler dans une seule direction. Nous ne sommes peut-être pas là où nous voulons être, mais nous savons exactement quoi faire.”
“Adrian sait ce qui manque, et il vous donne l’assurance qu’il sait d’où vient le temps au tour et qu’il l’obtiendra. C’est difficile à décrire. Il y a certainement une aura autour de lui, mais cela ne vient pas du fait que il a gagné tellement de championnats. Cela vient parce que cette aura est déjà ancrée dans son corps.
Quant à la première voiture Aston Martin créée par Newey, De la Rosa ajoute : “Je veux dire, si vous la regardez, c’est différent. J’ai travaillé avec Adrian chez McLaren en 2003, 2004, 2005, et je ne suis pas une personne technique, mais dès que vous regardez cette voiture, comment l’emballage a été développé, à quel point tout est serré, comme elle est belle, vous pouvez dire que c’est une voiture d’Adrian Newey.”
Newey a relevé le défi d’essayer de faire d’Aston Martin des vainqueurs de courses et de titres.
“Adrian regarde la voiture dans son ensemble, et nous avons une excellente architecture sur laquelle construire. Nous avons cette plate-forme, et maintenant nous devons être capables, et nous le serons, de la rendre plus rapide – en ajoutant de l’aérodynamisme, de l’efficacité, en ajoutant (au) groupe motopropulseur, en comprenant les réglementations et en nous assurant que tout est assemblé de meilleure manière.”
Pour souligner son point de vue, De la Rosa a fait reculer les choses d’environ deux décennies – partageant une histoire du week-end d’ouverture de la saison 2005 du Grand Prix d’Australie qui l’a marqué au fil des ans.
« Adrian fait partie de ces gars, de ces ingénieurs, qui écoutent toujours plus le conducteur que tout autre », dit-il. « Tous les ingénieurs modernes écoutent le pilote et vous regardent dans les yeux, mais ils regardent également l’écran de l’ordinateur portable juste pour vérifier si le sous-virage que vous avez mentionné dans le virage 2 est en corrélation avec ce qu’ils voient.
“Je me souviens qu’en Australie en 2005, quand j’étais le troisième pilote, Adrian m’a demandé pourquoi je ne pouvais pas aller plus vite dans le virage 1, et je lui ai expliqué ce que faisait la voiture là-bas. Il a pris des notes, il est parti, puis lors de la course suivante, il est revenu et a dit : ‘Je suis allé dans la soufflerie, je sais exactement de quoi tu parlais, et j’ai apporté cette modification à l’aileron avant’.
Alonso et Newey travaillent ensemble pour la première fois de leur longue carrière en F1
“En 2005, notre rythme de développement pour les premières courses était méga, et en fait nous avons fabriqué la voiture la plus rapide – je veux dire, j’ai toujours le record du tour ici (à Bahreïn) ! Ce n’était pas la voiture la plus fiable, et c’est pourquoi nous avons perdu contre Fernando et Renault… Mais c’est comme ça qu’Adrian est. Je me suis dit : « Ce type est différent ».
La motivation à 100 % d’Alonso
Une autre figure expérimentée du camp Aston Martin est, bien sûr, Alonso, susmentionné, qui a atteint la quarantaine dans le but d’ajouter à ses 32 victoires en Grand Prix et à ses deux titres mondiaux.
Au milieu de tels défis, et étant donné un précédent partenariat difficile avec Honda Dès son deuxième passage chez McLaren, des questions sur l’avenir de l’Espagnol et son engagement dans le projet Aston Martin ont surgi dans les médias.
Cependant, d’après ce qu’il a vu lors des tests de pré-saison, De la Rosa a fait valoir que – même s’il existe des frustrations quant à la position dans laquelle se trouve l’équipe – Alonso fait tout ce qui est en son pouvoir pour faire du projet un succès.
“Une caractéristique de Fernando est que peu importe à quelle étape de sa vie et de sa carrière il se trouve, ou quelle est la compétitivité de l’équipe, cela ne changera pas son niveau d’engagement – c’est toujours plat, c’est maximum”, explique-t-il. «C’est ce qui le rend exceptionnel.
“Je dis toujours que travailler avec Fernando est fantastique, car on obtient toujours 100 %. Je sais que les gens de l’extérieur peuvent penser que c’est normal dans le sport, mais ce n’est pas normal quand on conduit pendant de nombreuses années une voiture qui n’est pas capable de gagner des courses.
“C’est très, très facile d’être à son meilleur niveau de motivation, d’engagement, d’attitude, quand on peut voir la carotte (au bout du bâton). Quand on ne voit pas ça depuis une décennie, mais qu’on est toujours là pour pousser comme un fou chaque week-end, chaque journée d’essais, tout, c’est vraiment génial à voir, génial d’apprendre, et il est une grande inspiration pour l’équipe.”
De la Rosa poursuit : “Je pense que Fernando est tellement… je peux dire heureux, de pouvoir travailler avec Adrian. C’est quelque chose qu’il a toujours voulu faire. Pour une raison ou une autre, leurs vies ne se sont jamais réunies dans le sport automobile, mais maintenant j’ai le sentiment que c’est comme : ‘Enfin, je peux travailler avec lui’. Ils sont vraiment fiers de pouvoir à un moment donné, et avant de prendre leur retraite, travailler ensemble.”
“C’est une énergie extrêmement positive de la part d’eux deux. En les regardant ensemble, vous les voyez assis là, parlant de la voiture et de la suite, et c’est vraiment inspirant pour nous tous dans l’équipe. Personne n’est content de là où nous en sommes, car nous sommes loin de là où nous voulions être, mais nous ne sommes pas inquiets dans ce sens.”
“C’est la même chose avec Lance aussi. Je peux voir à quel point il est motivé pour faire de ce projet un succès, surtout avec l’arrivée d’Adrian. Lance est là depuis le début, aidant à construire l’équipe, et en ces jours difficiles, il intensifie ses efforts et montre sa maturité et son leadership.”
Lance Stroll fait partie de l’équipe depuis l’époque de Racing Point
Attentes début 2026
Alors que notre conversation touche à sa fin, une autre série de questions doit être posée à De la Rosa : qu’est-ce qui est réaliste pour Aston Martin au cours des premières courses de 2026 ; combien de temps faudra-t-il pour maîtriser l’AMR26 ; et quand peut-on s’attendre à ce qu’ils se battent au front, comme ils ont promis depuis longtemps de le faire?
« La réponse honnête est que je ne sais pas vraiment – personne ne le sait vraiment », commente-t-il. “Nous travaillons déjà en étroite collaboration avec Honda sur de nombreux aspects que nous devons améliorer. Ce n’est pas un travail facile, et ce n’est pas un travail de cinq minutes – il y a beaucoup de domaines que nous devons améliorer. Tout d’abord, la fiabilité, car si vous n’obtenez pas la fiabilité, vous n’obtenez pas de réponses.”
“Cela dépendra beaucoup de nous-mêmes et du rythme de développement que nous pourrons atteindre, compte tenu de la nouvelle réglementation. Tout le monde développera sa voiture rapidement, mais nous devons évidemment aussi rattraper notre retard, donc nous verrons. Nous ne nous fixons pas d’objectifs. Nous ne savons même pas vraiment exactement quelle sera la différence en Australie avec le reste (du peloton).”
“Ce que nous savons, c’est que ce n’est pas là où nous voulions être, mais course après course, nous allons nous améliorer, nous améliorer, nous améliorer. Nous devons juste faire en sorte que le long terme soit aussi court que possible, vraiment. Dans le sport automobile, les choses fonctionnent comme ça, mais nous y arriverons certainement.”
F1 Store – Aston MartinDécouvrez les derniers produits Aston Martin dans la boutique F1.ACHETEZ MAINTENANT