Avec Tottenham Hotspur désormais fermement empêtré dans le match de cette saison Bataille de relégation en Premier Leagueinconfortablement assis juste au-dessus de la 18e place, les craintes d’une chute désastreuse au Championnat grandissent. Alors que les supporters des Spurs espèrent que leur club pourra éviter un tel sort, l’histoire montre que même les équipes établies ne sont pas à l’abri d’une relégation choc.
Nous revisitons ici sept des relégations les plus surprenantes de Histoire de la Premier League– des récits édifiants que Tottenham tentera désespérément de ne pas répéter.
Ville de Norwich (1994/95)
Pour les fans modernes, il peut sembler presque incroyable que Norwich City fasse autrefois partie de l’élite de la Premier League. Les Canaries ont terminé troisièmes lors de la saison inaugurale de la compétition, s’appuyant sur leur promotion de 1986 pour devenir une solide équipe de haut vol. Cette campagne impressionnante leur a même valu une qualification pour la compétition européenne.
Cependant, à peine deux ans plus tard, Norwich a subi une chute dramatique en disgrâce. Au début de l’année 1995, l’équipe de John Deehan occupait confortablement la septième place, ce qui rendait la relégation très improbable. Pourtant, un effondrement catastrophique au cours de la seconde partie de saison a tout changé.
Le déclin de la forme a été si grave que Deehan a démissionné en avril, Norwich terminant finalement 20e sur 22 équipes et subissant la relégation. Les facteurs clés comprenaient la vente des attaquants vedettes Chris Sutton et Mark Robins, ainsi qu’une blessure cruciale du gardien influent Bryan Gunn. Le mécontentement parmi les supporters a augmenté, avec des protestations dirigées contre le propriétaire Robert Chase alors que le club sortait de l’élite.
Middlesbrough (1996/97)
La campagne 1996/97 de Middlesbrough reste l’une des saisons les plus dramatiques de l’histoire de la Premier League. Ce fut une année remplie à la fois de hauts remarquables et de bas écrasants.
D’une part, Boro a atteint les finales de la FA Cup et de la League Cup, démontrant sa qualité sur les plus grandes scènes nationales, même s’il a échoué lors des deux apparitions à Wembley. Leur équipe comprenait des talents notables, notamment les milieux de terrain brésiliens Juninho et Emerson, ainsi que le prolifique attaquant italien Fabrizio Ravanelli.
Cependant, leur campagne en championnat a raconté une histoire très différente. Bien qu’il ait accumulé suffisamment de points pour terminer 14e – une position apparemment sûre au milieu du tableau – Middlesbrough a été frappé par une déduction dévastatrice de trois points. Cette punition est intervenue après qu’ils n’ont pas réussi à disputer un match contre les Blackburn Rovers en décembre en raison d’une combinaison de blessures et de maladies au sein de l’équipe.
Cette déduction s’est avérée décisive. Au lieu de survivre, Middlesbrough a perdu cinq places et a été relégué lors de la dernière journée de la saison. Cela reste l’un des exemples les plus clairs de la façon dont les décisions hors du terrain peuvent avoir un impact considérable sur le sort d’un club.
Blackburn Rovers (1998/99)
Les Blackburn Rovers sont entrés dans la saison 1998/99 avec de grandes attentes. Après avoir terminé parmi les sept premiers de la Premier League lors de cinq des six campagnes précédentes et remporté le titre en 1995, ils étaient considérés comme une équipe capable de concourir à nouveau au plus haut niveau.
Au lieu de cela, ils sont entrés dans l’histoire en devenant le premier club à remporter la Premier League et à en subir ensuite la relégation.
Les signes avant-coureurs sont apparus tôt. Les Rovers n’ont remporté que deux de leurs 15 premiers matches de championnat, ce qui a conduit au limogeage du manager Roy Hodgson. Brian Kidd a été nommé son successeur, et bien que son mandat ait montré une certaine amélioration (perdant seulement sept des 23 matches), trop de matchs nuls ont empêché Blackburn de se sortir du danger.
En fin de compte, leur incapacité à convertir les nuls en victoires s’est avérée coûteuse. La relégation de Blackburn a été confirmée au cours de la dernière semaine de la saison, marquant un déclin étonnant pour un club qui figurait parmi les meilleurs d’Angleterre quelques années plus tôt.
West Ham United (2002/03)
La relégation de West Ham United en 2002/03 reste l’une des plus surprenantes de l’histoire de la Premier League, en grande partie grâce à l’immense qualité de son équipe.
Avant le début de la campagne, les Hammers avaient terminé dans la première moitié lors de quatre des cinq saisons précédentes. Avec des joueurs tels que David James, Jermain Defoe, Joe Cole, Michael Carrick et Paolo Di Canio, les attentes étaient élevées quant à leur capacité à se battre pour la qualification européenne sous la direction de Glenn Roeder.
Mais ces espoirs se sont vite envolés. West Ham n’a remporté que trois victoires lors de ses 24 premiers matches de championnat, ce qui les a laissés dans de sérieuses difficultés. Une résurgence tardive sous la direction de la légende du club Sir Trevor Brooking, qui est intervenu après que Roeder soit tombé malade, a redonné confiance aux supporters.
Malgré leurs efforts, la survie a disparu le dernier jour. L’échec à obtenir le résultat nécessaire à Birmingham City a condamné West Ham à la relégation, mettant ainsi fin à son séjour d’une décennie en Premier League. Les scènes à St. Andrew’s étaient émouvantes, reflétant le choc de la chute d’une équipe aussi talentueuse.
Leeds United (2003/04)
La chute de Leeds United du statut de prétendant européen à la relégation est l’un des déclins les plus spectaculaires du football anglais.
Trois ans plus tôt, Leeds avait atteint les demi-finales de la Ligue des champions en 2001, s’imposant ainsi comme l’une des forces montantes du continent. Cependant, les lourdes dépenses sous la direction du président Peter Ridsdale ont laissé le club dans de graves difficultés financières, rendant un ralentissement inévitable.
Malgré tout, la rapidité de leur effondrement était étonnante. Leeds possédait encore des talents importants, notamment les attaquants Mark Viduka et Alan Smith, le gardien Paul Robinson et un jeune James Milner émergeant comme une future star.
Malgré ces atouts, l’incohérence tourmentait l’équipe. Ni Peter Reid ni la légende du club Eddie Gray n’ont pu stabiliser les performances ou éloigner l’équipe du danger. Le résultat a été la relégation à deux matches de la fin, un résultat qui donne à réfléchir pour les champions d’Angleterre de 1992.
Newcastle United (2008/09)
La relégation de Newcastle United en 2008/09 n’était pas totalement imprévisible, mais elle restait profondément choquante compte tenu de la qualité de leur équipe et de la stature du club.
Même si leurs jours de Ligue des champions du début de la décennie étaient derrière eux, Newcastle comptait toujours des joueurs expérimentés tels que Michael Owen, Damien Duff, Shay Given, Nicky Butt et Mark Viduka. On s’attendait à ce qu’ils restent compétitifs dans le Première Ligue.
Au lieu de cela, la saison s’est déroulée rapidement. Le manager Kevin Keegan a démissionné en septembre 2008 suite à des désaccords avec la hiérarchie du club sur les transferts, déclenchant une période d’instabilité.
Chris Hughton a brièvement pris les commandes en tant que gardien, supervisant deux mauvaises performances. Joe Kinnear est ensuite intervenu pendant quatre mois et demi avant que la maladie ne l’oblige à se retirer. Dans une dernière tentative pour sauver la saison, la légende de Newcastle, Alan Shearer, a été nommée à huit matches de la fin.
Cependant, le manque d’expérience en gestion de Shearer est devenu évident. Il n’a remporté qu’une seule victoire et Newcastle a finalement été relégué, marquant l’une des campagnes les plus mouvementées de l’histoire du club.
Leicester City (2022/23)
La relégation de Leicester City en 2022/23 était peut-être la plus inattendue de l’histoire récente de la Premier League.
Les Foxes ont remporté la Premier League en 2016 dans l’un des plus grands contes de fées du football. Cinq ans plus tard, ils ont remporté la FA Cup pour la première fois tout en terminant cinquième lors de saisons consécutives sous Brendan Rodgers. Les soirées européennes au King Power Stadium étaient devenues la norme.
Pourtant, en 2023, tout s’est effondré. Un manque d’activité de transfert avant la saison faisait allusion à des problèmes sous-jacents, et Rodgers semblait perdre à la fois confiance et élan bien avant son limogeage en avril.
Malgré une équipe talentueuse comprenant Youri Tielemans, Jamie Vardy, Harvey Barnes et James Maddison, Leicester n’a pas réussi à trouver la cohérence. Maddison lui-même avait rejeté les suggestions de relégation quelques mois plus tôt, rendant le résultat final encore plus surprenant.
En fin de compte, Leicester n’en avait pas assez pour survivre, complétant une chute spectaculaire depuis son récent succès en championnat de football.
Un avertissement pour Tottenham
Ces relégations choquantes en Premier League nous rappellent avec force qu’aucun club n’est trop grand pour s’effondrer. Des anciens champions aux prétendants européens, l’histoire est remplie d’équipes qui ont sous-estimé le danger jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
Alors que Tottenham lutte pour éviter de rejoindre cette liste indésirable, les leçons sont claires : la forme, la stabilité et l’action décisive sont cruciales. Sans eux, même les clubs les plus établis pourraient faire face à une chute impensable dans le Championnat.