La Coupe du monde 2026 a démarré avec succès et le Mexique, l’un des pays hôtes, a ouvert avec succès sa campagne de Coupe du monde à domicile avec une victoire 2-0 du Mexique contre l’Afrique du Sud à Mexico. Le match s’est déroulé au légendaire Estadio Azteca, dont l’altitude élevée ajoute au mystère du jeu.
Julián Quiñones a marqué tôt et Raúl Jiménez a ajouté une tête en seconde période, alors que les hôtes célébraient la rupture de la malédiction du premier match. Le match a été entaché de trois cartons rouges (deux pour l’Afrique du Sud, un pour le Mexique).
La FIFA a même programmé des pauses pour se rafraîchir au milieu de la mi-temps pour la première fois dans l’histoire du tournoi (les pauses pour se rafraîchir sont normales partout ailleurs que lors de la Coupe du Monde).
La victoire du Mexique les a placés en tête du Groupe A, mais le résultat est venu avec des leçons dont les deux équipes et leurs adversaires tireront certainement des leçons.
Les premiers objectifs pourraient donner le ton à la Coupe du monde 2026
Le premier but du Mexique a donné le ton. À la 9e minute, le milieu de terrain Brian Gutiérrez a remporté un ballon 50-50 et a servi Julián Quiñones, qui a inscrit le but de la neuvième minute qui a établi la suprématie mexicaine. L’équipe locale a contrôlé la majeure partie de la première mi-temps et a ainsi mené 1-0 à la mi-temps.
Ce contrôle s’est prolongé jusqu’en seconde période, a forcé l’Afrique du Sud à commettre de nombreuses erreurs et a conduit Raúl Jiménez, l’attaquant vétéran du Mexique, à ajouter le deuxième but à la 66e minute avec une tête sur un long centre. Les équipes bénéficieront du fait de marquer tôt lors de la Coupe du Monde 2026, en particulier compte tenu des conditions météorologiques et d’altitude difficiles dans lesquelles elles joueront.
Trois cartons rouges ont été des tournants
Les questions disciplinaires ont défini l’après-midi. À la 49e minute seulement, le milieu de terrain sud-africain Sphephelo Sithole a été expulsé pour avoir renversé Quiñones lors d’une échappée. En fin de match, le remplaçant Themba Zwane a également reçu un carton rouge pour une faute hors du ballon sur Roberto Alvarado, réduisant l’Afrique du Sud à neuf hommes.
Le Mexicain César Montes a également reçu un rouge direct dans les arrêts de jeu pour un plaquage tardif. Aucun match d’ouverture de la Coupe du monde n’a jamais vu trois cartons rouges. Les expulsions sud-africaines ont effectivement mis fin au concours. Les équipes devront travailler leur discipline pour conserver leurs chances dans le tournoi.
Points forts : Quiñones, Jiménez et Young Mora
L’attaque du Mexique a brillé au milieu du chaos. Julián Quiñones a été nommé joueur du match après avoir mené tous les joueurs mexicains avec 5 tirs, 5 dribbles réussis et un but précoce. La tête cruciale de Jiménez a couronné une solide performance d’équipe. Le défenseur Gilberto Mora, 17 ans, est notamment entré en jeu en seconde période pour devenir le plus jeune joueur mexicain de l’histoire de la Coupe du monde et le deuxième plus jeune derrière Pelé.
Ses débuts, plus que d’être une étape importante dans le football moderne qui change d’époque, étaient également le signe que le Mexique était suffisamment confiant dans la sélection de son équipe. C’est un avertissement pour le reste de leurs adversaires du groupe A et pour les autres équipes du tournoi. L’Afrique du Sud a également eu peu de points positifs sous la pression, mais elle a offert très peu d’avantages face à la défense compacte du Mexique.
Formations et tactiques
L’entraîneur mexicain Aguirre a de nouveau utilisé une configuration en 4-3-3 avec une ligne de front à trois. Quiñones, le joueur du match, débutait sur une aile et alternait avec Jiménez, permettant aux deux hommes d’opérer librement depuis l’intérieur gauche. L’ancien homme de Fulham a également bien résisté au jeu et est entré dans la surface pour des centres comme le ferait un véritable attaquant.
Défensivement, le Mexique s’est assis en profondeur pour contrôler le jeu et protéger son gardien de but (Lira « était excellente » dans ce rôle). L’Afrique du Sud, de son côté, s’est mise en place avec une défense à cinq et une forme défensive dès le début, invitant à la pression du Mexique. Cela a échoué.
Et avec le vent coupé du jeu par les cartons rouges, c’était surtout un cortège après le deuxième but. L’Afrique du Sud devra peut-être se montrer plus extravertie si elle veut progresser dans le tournoi. Le Mexique, quant à lui, semble solide et n’aura qu’à adapter ce dont il dispose à ce que ses adversaires apportent.
Pensées finales
Les joueurs et le staff mexicains ont célébré cette victoire comme un début crucial. L’entraîneur sud-africain Broos a constaté que son équipe se battait mais a insisté sur le fait qu’ils devaient s’améliorer. Le Mexique est désormais en tête du groupe A et affrontera la Corée du Sud, qui a également remporté son match d’ouverture contre la Tchéquie, à Guadalajara le 18 juin, tandis que l’Afrique du Sud rencontrera la République tchèque à Atlanta le même jour. L’Afrique du Sud doit se reconstruire rapidement, après avoir perdu deux joueurs titulaires.
Dans l’ensemble, le match a enseigné aux deux équipes des leçons sur la discipline et la stratégie, et à leurs adversaires sur les faiblesses des deux équipes.